2007年，國際權(quán)威科學(xué)雜志《自然》發(fā)表了上海神經(jīng)科學(xué)研究所馮國平教授的研究成果，并配發(fā)評論文章，首度揭示了強(qiáng)迫癥生理機(jī)制，該研究成果有望為科學(xué)家理解與強(qiáng)迫癥有關(guān)的神經(jīng)回路和信號路徑提供新的線索，并為致病機(jī)制和治療研究找到了一個有效的動物模型，該項研究可能在未來催生出治療強(qiáng)迫癥的新藥。

基因治療在小鼠實(shí)驗(yàn)中獲得證明

中科院上海生科院神經(jīng)科學(xué)研究所客座研究員、美國杜克大學(xué)教授馮國平的研究小組原本在進(jìn)行谷氨酸神經(jīng)遞質(zhì)的信息傳導(dǎo)研究，在做動物實(shí)驗(yàn)時卻發(fā)現(xiàn)，敲除了Sapap3基因的小鼠，居然出現(xiàn)了類似人類強(qiáng)迫癥的行為——小鼠反復(fù)抓自己的臉（小鼠通過抓摸來“洗臉”），直到毛皮破損，甚至流血，還無法停止，同時還會焦躁不安。研究人員介紹說，Sapap3是Sapap家族蛋白質(zhì)中，唯一在紋狀體中“任職”的一位。它缺位時，一些信息傳導(dǎo)會出現(xiàn)“一邊倒”。比如，正常情況下，小鼠感覺臉臟了，抓幾下就會感到干凈了，但沒有Sapap3時，“臉干凈”的信息怎么也傳不回大腦，于是小鼠就會不停地重復(fù)一個動作，無法停止。科研小組用基因治療的方法，讓這種蛋白重新回到紋狀體中，小鼠馬上就停止了抓臉，焦慮癥狀也減輕了。

當(dāng)前強(qiáng)迫癥研究尚處于探索階段

強(qiáng)迫癥（OCD）患者最顯著的特征就是強(qiáng)制介入的焦慮思想以及重復(fù)性的行為動作。比如，強(qiáng)迫性的對于細(xì)菌的恐懼會使一個人反復(fù)地洗手。目前，全世界有大量人群受到強(qiáng)迫癥困擾，盡管一些藥物比如百憂解（Prozac）能夠通過增強(qiáng)神經(jīng)遞質(zhì)復(fù)合氨的水平來緩解強(qiáng)迫癥，但科學(xué)家一直沒有弄清楚該疾病背后的深層機(jī)制。因此，醫(yī)學(xué)界對于強(qiáng)迫癥的研究多集中在五-羥色胺上。

我科學(xué)家發(fā)現(xiàn)開辟強(qiáng)迫癥研究新視角

馮國平教授研究小組的發(fā)現(xiàn)開辟了一個新的強(qiáng)迫癥研究視角，不僅揭示了強(qiáng)迫癥的生理機(jī)制，還為藥物研發(fā)提供新的靶點(diǎn)。據(jù)統(tǒng)計，全球人口中約有2%患有不同程度的強(qiáng)迫癥。早年從事強(qiáng)迫癥研究的美國國立心理健康研究所主任托馬斯•R•英瑟兒對這項成果的臨床應(yīng)用前景十分看好，他談到，“這項研究將為強(qiáng)迫癥患者帶來福音。”原美國國立精神衛(wèi)生研究院（NIMH）主任、現(xiàn)哈佛大學(xué)精神病學(xué)教授Steven Hyman評價說，該項發(fā)現(xiàn)有望激起科學(xué)家對強(qiáng)迫癥患者的研究，從而確定紋狀體和谷氨酸神經(jīng)連接在人類中的潛在角色。此外，NIMH情緒和焦慮疾病項目（Mood and Anxiety Disorders Program）主任Husseini Manji也說，“該研究加深了科學(xué)家對強(qiáng)迫癥遺傳奧秘的了解，我想不久就會看到關(guān)于SAPAP3基因的研究蜂擁而至。”