人在認識和改造客觀現實的過程中，對事物采取各種不同的態(tài)度，產生各種不同的內心體驗，如喜悅．悲傷．驚恐．憤怒．不滿．欣賞．同情．失望等。稱為情感（affect）。情感的性質與個體的生理需要能否獲得滿足有關。 　　在沙漠中沒有水喝所產生的緊張不安的感覺，就是因為人體對水的需要未能滿足的緣故。滿足了就會產生愉快舒適的體驗。同機體的基本生理需要或本能活動(如饑、渴、性活動)有關的內心體驗，多伴有比較明顯的軀體方面的變化，稱為情緒(emotion)。情感或情緒的產生及其強度則由個體的認知評價所決定。人在動物園里看到野獸不感到害怕，如在森林中見到野獸則立即感到驚恐，準備逃走。這是因為認知評價不同。在森林中人們認識到現實的危險是產生驚恐的原因。不同的人有不同的人格，有不同的認知方式和不同的應對能力。因此，對同一事物，不同的個體可有不同的情感體驗。面臨威脅或某種阻礙，焦慮人格容易產生緊張不安、恐懼的情感體驗;但在另外一些人，認為這些威脅或阻礙很小，自信有能力克服，就會精神振奮或產生憤怒，以排除威脅或阻礙。 　　人的情感過程與其他心理過程密切相關。例如，情感可影響感知的清晰性。注意力的集中和持久性、記憶的保存和再現以及思維的速度和指向等。情感高漲時思維敏捷、智力活動增強、動作增多;反之，情感低落時思維遲鈍、智力操作困難、動作減少或增多。情感活動常伴明顯的植物性神經功能變化，特別是呼吸與循環(huán)的變化。如驚恐時，交感神經功能亢進，表現心率加快、血壓升高、呼吸加速、豎毛、皮膚血管收縮以及皮膚呈雞皮樣變化等現象。 　　持久的情緒基調會影響人們的內心體驗和行為，這稱為心境(mood)。心境好壞同客觀發(fā)生的事件以及自身感覺如何是密切相關的。健康不佳，自身感覺不良，心境亦不愉快。親人去世，悲哀往往長時間占據了心境。暴發(fā)性的、強烈而短促的情緒反應，如暴怒、恐怖、絕望、狂喜等，稱為“激情”。正常人久別重逢時的狂喜，稱為“生理性激情”。癲癇、腦外傷或其他器質性疾病時出現暴怒乃至殺人，則稱為“病理性激情”往往有意識模糊。