很多時(shí)候我們回憶往事往往是在遇到、看到與過(guò)往相關(guān)的事物、從而聯(lián)想起過(guò)往的事情。當(dāng)然聞到某種特殊的味道也會(huì)勾起我們的回憶。比如：兒時(shí)零嘴、春節(jié)燃放后的鞭炮味道。

科學(xué)家們解開(kāi)了味道和回憶之間的聯(lián)系。通過(guò)研究我們的大腦活動(dòng)，他們甚至可以解答為何每年過(guò)節(jié)，舅舅都會(huì)反復(fù)跟你講他的童年趣事。

嗅覺(jué)信息真的有點(diǎn)不一樣

人們一直以來(lái)都知道，有關(guān)具體事件的情景記憶是由各種感官信息組成，包括視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、嗅覺(jué)、味覺(jué)和觸覺(jué)。但要了解感官信息如何形成記憶，以及后來(lái)如何影響這些記憶，就更困難了。

通過(guò)研究大腦結(jié)構(gòu)，研究者發(fā)現(xiàn)嗅覺(jué)信息是通過(guò)與其它感官不同的路徑輸入大腦的。大多數(shù)感官信息必須先通過(guò)丘腦(thalamus)，然后才進(jìn)入大腦的各個(gè)專門(mén)區(qū)域。丘腦負(fù)責(zé)接收各種來(lái)源的信息，然后將其傳輸?shù)酱竽X的正確部位�？茖W(xué)家通常認(rèn)為這一步就是人們意識(shí)到事物的步驟。

然而對(duì)于氣味來(lái)說(shuō)，嗅覺(jué)信息實(shí)際上首先經(jīng)過(guò)大腦中的嗅覺(jué)記憶和處理區(qū)域。也就是說(shuō)，我們?cè)谝庾R(shí)到自己所聞的氣味是什么之前，大腦就已經(jīng)在處理有關(guān)這種味道的含義和記憶了。

嗅皮質(zhì)是大腦的嗅覺(jué)中心，與它聯(lián)系密切的還有另外兩個(gè)區(qū)域，即邊緣系統(tǒng)(limbic system)和杏仁核(amygdala)，這兩個(gè)區(qū)域?qū)τ洃浶纬梢约叭』剡^(guò)程中涉及的情感因素，有著重要的作用。

為了研究這一聯(lián)系可能產(chǎn)生的影響，研究者讓研究對(duì)象在觀看情感充沛的視頻的同時(shí)，嗅聞特殊的氣味。一周后，研究對(duì)象分別獲得有關(guān)之前經(jīng)歷的聲音、圖像或氣味提示，并要求提供盡可能多的記憶細(xì)節(jié)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，受到氣味刺激的研究對(duì)象能回憶起了更多的細(xì)節(jié)。

在另一項(xiàng)研究中，研究者讓研究對(duì)象在心里想一個(gè)故事，將兩幅圖片，或是一幅圖片和一種氣味聯(lián)系起來(lái)。在研究對(duì)象建立聯(lián)系時(shí)以及后來(lái)回憶故事的過(guò)程中，研究者對(duì)他們的大腦進(jìn)行了掃描。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，研究對(duì)象首次接觸氣味而激活的嗅皮質(zhì)區(qū)域，在后來(lái)回憶時(shí)被再次激活，即使他們并沒(méi)有聞到這種氣味。

熟悉的氣味，勾起更多回憶

那么這對(duì)我們每天接觸的各種氣味和形成的各種記憶來(lái)說(shuō)，又意味著什么呢？

瑞典的一組科學(xué)家讓72位年齡在65-80歲之間的老人在接受一種刺激后，描述頭腦里產(chǎn)生的回憶。這些刺激分別是20種味道、20種味道以及它們的名稱，或者只有這20種味道的名稱。

研究者記錄下了每種刺激物喚起的記憶的多少、當(dāng)事人的年紀(jì)、他們的愉悅程度以及在多大程度上，他們感覺(jué)自己仿佛回到了過(guò)去的時(shí)光。

雖然帶有名稱的氣味勾起了更多回憶，但是只聞到氣味的實(shí)驗(yàn)對(duì)象會(huì)感到更愉悅，而且更像是回到了從前，并且回憶起了更多早期記憶。事實(shí)上，在有氣味刺激時(shí)，人們回想起10歲以前發(fā)生的事兒的數(shù)量，是沒(méi)有氣味時(shí)的兩倍多。

想一想節(jié)日里才會(huì)出現(xiàn)的那些氣味。根據(jù)文化和節(jié)日的不同，這些味道可能來(lái)自臘肉、炒栗子、臘八蒜、韭菜盒子、酸菜、炸春卷，甚至是過(guò)年時(shí)收到的壓歲錢(qián)。不論是什么節(jié)日，當(dāng)空氣中充滿節(jié)日的味道時(shí)，嗅皮質(zhì)和情景記憶可能都會(huì)是通向我們兒時(shí)記憶的時(shí)光隧道。

當(dāng)我們打翻一瓶以往的香水、打開(kāi)塵封的箱子、找出箱底衣物聞到塵封的味道都會(huì)勾起我們的回憶。所以，如果你的朋友們?cè)倭钠鹜�事時(shí)，不妨跟他們聊聊嗅覺(jué)記憶，或者也可以靜靜的聽(tīng)他們把故事講完。