盡管經(jīng)常受到“不要撒謊”的教育，在任何情況下永遠(yuǎn)講真話的人是極少的。我們或多或少會(huì)講一些假話，最常見的是為了避免引起人際矛盾。人們不希望聽到赤裸裸的真相，例如體形肥胖、衣服難看等，因此學(xué)會(huì)了對真相有所保留。有些人則篡改自己的生活細(xì)節(jié)，從而敷衍別人對自己的要求，例如：“我今天不是閑坐著，而是去應(yīng)聘了3份工作!”

愛講真話的人堅(jiān)持對誠實(shí)的執(zhí)著，不管對社會(huì)產(chǎn)生什么后果。他們認(rèn)為：“講真話令我良心過得去，晚上睡覺也安穩(wěn)些。”然而，一些社會(huì)學(xué)家認(rèn)為，說謊并非總是不道德的，取決于具體的場合。

說謊的人非常懂得考慮別人的想法。例如，舅母送了一套黃綠色的衫褲給你過節(jié)，你說“很喜歡”——這個(gè)謊言并不意味著你人品有問題，反而說明你照顧了舅母的感受。

很多講真話的人選擇了誠實(shí)，原因是撒謊對他們而言太過復(fù)雜，或者使他們太焦慮。說謊的人則要注意保持編出來的故事前后一致。英國樸次茅斯大學(xué)的研究發(fā)現(xiàn)，說謊的人通常在講話時(shí)有更多的停頓，有些人還會(huì)臉紅。相對而言，講真話就輕松多了，只要如實(shí)講出來就行。

并非所有講真話的人都是老實(shí)人或者缺乏社會(huì)經(jīng)驗(yàn)。有人把真話作為一種巧妙的攻擊手段。德保羅說，這些真話使他們處于道德的制高點(diǎn)，卻以誠實(shí)為借口來傷害別人——他們說了一些惡心的話，然后說：“我只是實(shí)話實(shí)說而已。”

少數(shù)情況下，講真話與大腦的生理構(gòu)造有關(guān)。阿斯伯格綜合癥(一種以社會(huì)交往困難和行為異常為特征的神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育障礙)的患者就是極端直白的，因?yàn)樗麄冸y以理解自己的誠實(shí)對別人造成的影響。例如，一位患有阿斯伯格綜合癥的母親在丈夫去世之后，回答女兒“你想念爸爸嗎?”的問題時(shí)一臉平靜，毫無惡意地說：“不，他死了我很高興。”