長期以來，心理學(xué)家們就認為保守秘密的能力居于一個人心理健康發(fā)展的最中心位置。兒童在6到7歲時就學(xué)會不要提前泄露送給媽媽的禮物。在青春期和成年后，一個人能不能在社交中流利地說無傷大雅的謊話，經(jīng)常關(guān)系到他的精神健康。

研究者們還發(fā)現(xiàn)，保守秘密的本事能加強一個人的吸引力。就像英國文學(xué)家奧斯卡·王爾德說的那樣：“最常見的事物，只有當(dāng)你把它藏起來的時候才會叫人高興。”

保守秘密的后果因人而異。我們經(jīng)常發(fā)現(xiàn)，真實的世界中的很多人因為長時間嚴(yán)守一個秘密而在精神上精疲力竭。他們努力壓抑自己不說出秘密，最后不幸導(dǎo)致一種反彈效應(yīng)，使得他們對心中秘密的顧慮竟然會淹沒自己正常的意識，尤其是當(dāng)秘密泄露之后會受害的人就在他們附近的時候。

在極罕見的情況下，一些由于病理原因而表現(xiàn)得無動于衷的人，一點也不用為秘密可能為他人造成的潛在影響擔(dān)心，所以他們也不會覺得保守秘密所帶來的壓力。

而對于以保密作為職業(yè)的間諜來說，他們至少知道自己的任務(wù)是什么，對于可不可以把秘密告訴什么人，告訴多少，他們都有著清晰的底線。

有人天生更能保密。在過去十年中，心理學(xué)家通過實驗發(fā)現(xiàn)了一個更大的群體，他們將其稱為“壓抑者”。據(jù)估算，美國人口中有百分之十到十五的人屬于這個群體。這些人更能無視或者壓抑那些讓他們感覺尷尬的“秘密”，所以他們更能嚴(yán)守秘密。

在測試焦慮和防御性的問卷中，這些“壓抑者”得分很低。這表示他們很少會生氣，為金錢發(fā)愁或者被噩夢困擾。他們都自我感覺良好，不會為一點小麻煩冒汗。

盡管對這些人的了解還不很深入，一些心理學(xué)家相信，他們會用美好記憶自我干擾的方法，封鎖腦海中令人沮喪的那些事。經(jīng)過一段時間的練習(xí)，這些人習(xí)慣成自然，成為了擅長保守秘密的人。