雖然大多數(shù)人對夢的印象都是灰暗、支離破碎、不合邏輯，但即使這樣，我們?nèi)匀荒軓膲糁畜w驗到快樂、興奮、悲傷和恐懼等各樣情緒。多虧現(xiàn)代科學技術(shù)的發(fā)展，夢的神秘面紗正在一層一層被揭開。

　　新發(fā)現(xiàn)提供了新解釋

　　最近，科學家使用功能性核磁共振和正電子發(fā)射掃描技術(shù)發(fā)現(xiàn)快動眼睡眠期(REM期，又譯為異相睡眠期，人的睡眠中的一個時期，絕大多數(shù)夢都發(fā)生這一時間段。上世紀五十年代，始被科學家發(fā)現(xiàn)。)大腦最活躍的區(qū)域是邊緣系統(tǒng)，這是控制人情緒的部位。而掌管邏輯思維的大腦前額葉皮質(zhì)的活動則要弱得多，這解釋了為什么發(fā)生在REM期的夢常常缺乏邏輯而顯得支離破碎。

　　另一個在REM期活躍的大腦區(qū)域是稱為前扣帶腦皮質(zhì)的部位，這一部位負責辨別事物之間的差異，而最新的研究發(fā)現(xiàn)這一部位可以儲存那些陳舊的或者永久性記憶。這似乎可以解釋在夢中常常出現(xiàn)非常遙遠甚至已經(jīng)淡忘的人或事。

　　人也可以不做夢

　　REM睡眠或夢是人生存必需的嗎？答案似乎是否定的。因為有些抗抑郁藥能阻斷或減少REM睡眠，但服藥者的身體或精神并沒有受到明顯的影響。甚至永久失去做夢能力也不會產(chǎn)生大礙。以色列的一名叫尤瓦爾的人19歲時被子彈穿過頭部，結(jié)果無法產(chǎn)生REM睡眠，也記不起做過任何夢。這位先生現(xiàn)已55歲，生活美滿，事業(yè)成功(集律師、畫家和雜志編輯三職于一身)。REM睡眠即使不是必需的，也是普遍存在的現(xiàn)象，起碼哺乳類和鳥類都有REM睡眠(并不意味著所有的哺乳類和鳥類都會做夢)。REM睡眠可能具有進化上的意義，因為哺乳類和鳥類都是恒溫動物，REM睡眠和非REM睡眠交替出現(xiàn)可以使腦部維持一定溫度而又不至于過熱。

　　兒童夢動物 成人夢性

　　我們都是天生的夢想家。這句話是說我們不用學習就會做夢，而不是說我們一出生甚至是胎兒的時候就會做夢。盡管胎兒期幾乎所有的時間都處于REM睡眠，兒童時期REM睡眠的時間也很長，但科學家認為REM睡眠長的原因是刺激腦的發(fā)育，而不是做夢。兒童比成人更多的夢到動物，而且常夢到被動物追趕而不是去捕獵動物。兒童的夢有更多的幻想色彩，而成人的夢現(xiàn)實的元素更多。成人的夢常常充滿了性，有趣的是，當夢到和性有關(guān)的內(nèi)容時，夢見的常常是自己不喜歡或者發(fā)生過沖突的人。男人夢見的人有三分之二是男人，女人則各占一半。男人的夢有更多身體攻擊性，譬如夢見追趕、打擊、破壞、偷竊或殺人之類。女人常夢到婚禮，但常夢到和錯誤的人在一個錯誤的教堂舉行婚禮。

　　夢啟動“緊急報警系統(tǒng)”

　　夢有什么作用呢？雖然常聽到夢到中獎號碼、夢到第二天的考題或者夢到飛機失事而幸免于難的奇聞軼事，但說到夢能占卜未來、預測天機聽起來好像是神話。撇開超自然現(xiàn)象不談，夢確實有獨到的用途！例如有人認為做夢可以幫助大腦演練自己的“緊急報警系統(tǒng)”，一個母親夢見丟失了自己的孩子，她實際在排練如果這種情況真的發(fā)生了，她該如何反應。也有證據(jù)表明做夢可以幫助學習，例如夢見做體操動作有助于現(xiàn)實中對該動作的學習。很多藝術(shù)家和科學家也自稱從夢中獲得若干的靈感。夢還有助于緩解壓力。有人對離婚后的男女進行了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)那些做夢生動，情節(jié)豐富的“會做夢的人”不容易處在抑郁狀態(tài)。心理治療家仍然通過分析夢來發(fā)現(xiàn)病人隱藏在潛意識中的情緒和感受。心理治療家們稱夢是進入病人思想的后門，他們通過夢來找到困擾病人的心結(jié)。