由于我們夢境中的許多內(nèi)容與自己最近的經(jīng)歷有關(guān)，因此有的科學(xué)家推測，大腦是從“說明性記憶”系統(tǒng)中提取做夢的素材的。“說明性記憶”系統(tǒng)包括了大腦最新獲得的信息，儲(chǔ)存著你可以說明自己知道的東西。例如9的平方根是多少，愛犬的名字是什么等。健忘癥患者由于大腦中海馬狀突起受傷，失去了“說明性記憶”的能力。因此如果我們的夢來自“說明性記憶”，健忘癥患者就不應(yīng)該做夢，或者與其他人做夢的方式不一樣。像有正常記憶的人一樣，健忘癥患者在入睡后也會(huì)“重放”他們最近的經(jīng)歷，惟一不同的是他們意識(shí)不到自己夢見的內(nèi)容。在斯提克戈德教授的實(shí)驗(yàn)中，兩組實(shí)驗(yàn)對象每天都要玩幾個(gè)小時(shí)的“俄羅斯方塊”，結(jié)果到了夜里，他們都夢到了旋轉(zhuǎn)的、下落的方塊。

因此斯提克戈德的研究小組得出結(jié)論，夢一定是來自健忘癥患者也擁有的記憶，即“固有記憶”，這種記憶可以被科學(xué)家檢測出來，你自己卻意識(shí)不到。例如當(dāng)你多年沒騎自行車以后第一次騎車時(shí)，或者不看原稿打字時(shí)，就是在依靠“固有記憶”。

夢中能思考學(xué)習(xí)

那么夢對我們有什么作用呢?斯提克戈德認(rèn)為，大腦經(jīng)常為一些難題所困擾，在睡夢中它將記憶、事實(shí)與感情結(jié)合起來，把它們像拼插玩具一樣組合在一起，并把這些信息轉(zhuǎn)換成我們可以理解的形式。斯提克戈德交給實(shí)驗(yàn)者一些復(fù)雜的問題，讓他們在幾天內(nèi)拿出解決方案。在此期間一組對象被允許進(jìn)入“REM睡眠”(即眼球快速運(yùn)動(dòng)睡眠，是最深層次的睡眠，夢通常在這個(gè)階段發(fā)生)，另一組人則被迫保持清醒。結(jié)果發(fā)現(xiàn)前一組人比后一組人解決問題的進(jìn)度明顯要快。斯提克戈德認(rèn)為，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)表明大腦在睡夢中可以鞏固已經(jīng)獲得的信息，并將其重新整合，換句話說，大腦在做夢時(shí)也在思考學(xué)習(xí)。

斯提克戈德的理論可以解釋以下這則趣聞：1865年，德國化學(xué)家弗雷德里希-凱庫勒被一種化合物的分子結(jié)構(gòu)難住，百思不得其解。這個(gè)分子由6個(gè)碳原子和6個(gè)氫原子組成，如果按照傳統(tǒng)的分子結(jié)構(gòu)理論，讓它們組成一個(gè)分子似乎是不可能的。有一次當(dāng)他在爐火前打瞌睡時(shí)，在夢中看到了兩條絞在一起的蛇在咬對方的尾巴。他從睡夢中醒來，茅塞頓開：這個(gè)分子一定是環(huán)形結(jié)構(gòu)的!凱庫勒就這樣在夢中發(fā)現(xiàn)了苯分子的結(jié)構(gòu)。