肩周炎多為單側(cè)發(fā)病，左側(cè)較右側(cè)多見，少數(shù)病人可風雙側(cè)同時發(fā)病。好發(fā)肩周炎的年齡與肩關節(jié)產(chǎn)生嚴重退變的年齡相一致，肩部有損傷史或曾經(jīng)有局部外固定史 受寒史、偏癱史，也有無任何誘因而發(fā)病者。    
主要的癥狀為肩關節(jié)疼痛 、肌肉無力、活動障礙。疼痛為最明顯的癥狀，疼痛的程度及性質(zhì) 有較大的差異，或為鈍痛，或為刀割樣，有持久性，夜間疼痛加重，甚至痛醒，影響睡眠。
 
這種疼痛 可引起持續(xù)性肌肉痙攣，肌肉痙攣有的很輕， 有的很重，疼痛與肌肉痙攣可局限在肩關節(jié)，也可以向上放射至后頭部，向下可達腕及手指，也有的向后放射到肩胛骨，向前到胸部； 也有的放射到三頭肌或者放射到三角肌、二頭肌直達前臂的橈側(cè)肩周炎壓痛點范圍廣泛，因病期不同壓痛點部位和壓痛程 度也不一致。     此外，根據(jù)肌肉痙攣引起的肌肉疼痛與壓痛部位不同，尚可區(qū)分與本病有關疾病的診斷。如左側(cè)胸部肌肉的疼痛與壓痛，則應考慮頸椎疾患的診斷。 不同病期，肩關節(jié)活動障礙的程度也不一致，可由輕微的功能障礙到關節(jié)活動完全消失。按肩周炎的發(fā)生與發(fā)展 大致可分為3期，即急性期、慢性期、恢復期。 各期之間無明顯界限，各期病程長短不一，因人而異，差別很大。