在頭頸部惡性腫瘤中，甲狀腺癌較為常見惡性腫瘤發(fā)病前十位中，甲狀腺癌發(fā)病位居第七位，在全國分性別主要惡性腫瘤發(fā)病前十位中，甲狀腺癌在女性發(fā)病中居第四位。對比2014年的甲狀腺癌發(fā)病率，甲狀腺癌發(fā)病率的上升相對明顯。

近年來，有越來越多的人在體檢中發(fā)現(xiàn)甲狀腺結(jié)節(jié)，根據(jù)一些文獻(xiàn)報道，如果通過超聲檢查甲狀腺，將有20~70%的人可能會被檢查發(fā)現(xiàn)有甲狀腺結(jié)節(jié)。在所有的甲狀腺結(jié)節(jié)中，大部分為良性結(jié)節(jié)，其中只有少部分為惡性結(jié)節(jié)。對于良性結(jié)節(jié)，主要建議是采取隨訪觀察，不需要特別的治療;而對于惡性結(jié)節(jié)，也即甲狀腺癌，一般需要手術(shù)切除治療，有些分化型甲狀腺癌術(shù)后需要行131碘治療。當(dāng)然，對于那些性質(zhì)不明但高度懷疑甲狀腺癌的患者，一般也需要積極進(jìn)行治療。

超聲檢查是甲狀腺檢查中最常用的方法，尤其是在甲狀腺結(jié)節(jié)良惡性的鑒別診斷中，經(jīng)常需要結(jié)合超聲檢查結(jié)果來進(jìn)行判斷。

甲狀腺結(jié)節(jié)的大小與其內(nèi)部的結(jié)構(gòu)、病理類型等有關(guān)。例如，如果是實性結(jié)節(jié)，病程較長的甲狀腺良性結(jié)節(jié)體積通常較大;而在甲狀腺惡性結(jié)節(jié)中，濾泡性癌的體積一般是比較大的。

在超聲檢查中，甲狀腺結(jié)節(jié)的回聲與周圍正常甲狀腺組織的回聲相比會有明顯的不同，甲狀腺結(jié)節(jié)的回聲通常包括無回聲、低回聲、等回聲以及高回聲。甲狀腺癌在超聲診斷中的影像表現(xiàn)一般為形態(tài)多為不規(guī)則，邊界不清，低回聲或不均質(zhì)回聲，部分病灶內(nèi)還可見鈣化。

所以甲狀腺結(jié)節(jié)超聲診斷表現(xiàn)為低回聲，應(yīng)該考慮有惡性腫瘤的可能。而如果是完全囊性的結(jié)節(jié)，一般表現(xiàn)為無回聲，其病理結(jié)果幾乎全為良性結(jié)節(jié)或膠質(zhì)囊腫。

此外，對于甲狀腺結(jié)節(jié)的鑒別診斷，曾有研究者對甲狀腺影像學(xué)報告和數(shù)據(jù)系統(tǒng)在甲狀腺結(jié)節(jié)良惡性的超聲診斷中的可行性進(jìn)行分析，研究發(fā)現(xiàn)如果以TI-RADS 4b、4c、5類為惡性結(jié)節(jié)，TI-RADS 2、3、4a類為良性結(jié)節(jié)，進(jìn)行統(tǒng)計學(xué)分析，其鑒別甲狀腺結(jié)節(jié)良惡性的敏感度、特異度以及準(zhǔn)確率分別為91.3%、90.7%、90.9%。

在甲狀腺結(jié)節(jié)的超聲診斷中，一般會對結(jié)節(jié)的各項指標(biāo)進(jìn)行評分，最后綜合得出一個分值，根據(jù)分值的高低進(jìn)行分類評估甲狀腺結(jié)節(jié)的良惡性及其惡變的可能性。