動脈硬化是動脈粥樣硬化的簡稱，是一個象形詞，就像熬南瓜粥似的，黃色、鈣化了的斑塊在血管里沉積，就像水管生了銹，使得管道越來越窄。

斑塊的成分起初是脂質(zhì)沉積，高血脂是導(dǎo)致脂質(zhì)沉積的原因，多年脂質(zhì)沉積會引發(fā)炎癥，然后斑塊逐漸向內(nèi)突入，引起動脈血管內(nèi)徑不同程度狹窄，內(nèi)膜增生老化，如果再有誘發(fā)因素，比如血壓高等誘因，血流到血管分叉部位時，對血管壁的剪切力、沖擊力增大，斑塊就會破裂，導(dǎo)致栓塞。

發(fā)生在不同部位的不同癥狀

動脈硬化是全身性的、發(fā)生在不同部位導(dǎo)致的不同疾病。

腦部

人腦的供血系統(tǒng)一共有4條血管，2條頸內(nèi)動脈和2條椎動脈，前者供應(yīng)量約占全腦血流量的4/5，后者占1/5。動脈硬化的斑塊如果發(fā)生在頸動脈或者椎動脈系統(tǒng)，出現(xiàn)動脈硬化狹窄的話，早期表現(xiàn)為腦缺血時出現(xiàn)頭暈、目眩、走路不穩(wěn)、打晃、愛困、總睡覺等癥狀。當出現(xiàn)梗塞時，病人就出現(xiàn)肢體不好使、嘴歪歪、手麻等，如果等到腦血栓梗死了，腦組織壞死的地步，就會發(fā)生偏癱或者更加嚴重的后果。

四肢

如果動脈硬化發(fā)生在肢體的話，四肢動脈一堵，導(dǎo)致供血不足，引發(fā)肢體缺血;導(dǎo)致動脈硬化性閉塞癥，早期表現(xiàn)為間歇性跛行，每走到一定距離，腿就疼，如果發(fā)展到后期，動脈堵死了，腳部缺血，組織壞死，就會導(dǎo)致截肢，這也是動脈硬化性閉塞癥最常見的危害。大部分糖尿病足也是由糖尿病導(dǎo)致血管閉塞壞死。

腎臟

如果動脈硬化發(fā)生在腎動脈，腎動脈狹窄，血流不足，腎有一個壓力和化學(xué)感受器，反射性的導(dǎo)致血壓升高，造成腎源性高血壓。再堵得厲害的話，就是腎功能不全，嚴重的會造成尿毒癥。

心臟

如果動脈硬化發(fā)生在心臟的冠脈動脈，早期是心肌供血不足，病人得的就是冠心病，冠心病的全稱是冠狀動脈粥樣硬化性心臟病，如果走路時胸悶，干活心痛，這種情況就是心絞痛。心絞痛再嚴重，不穩(wěn)定頻繁發(fā)作的話，再有一些誘發(fā)的因素，導(dǎo)致冠狀動脈堵死了，就是心梗。

如何預(yù)防和治療

現(xiàn)在基層醫(yī)院及社區(qū)還是缺少關(guān)于動脈硬化的科普知識宣傳，老百姓沒有這方面的防范意識。

要注意導(dǎo)致動脈硬化的不良習(xí)慣，比如吸煙是導(dǎo)致動脈硬化很重要的原因;其次，飲酒、高鹽、高脂飲食;不愛運動，出門就開車等生活習(xí)慣會加速動脈硬化的進程。

所以，想要血管健康，一定要活動，至少要走路。目前，世界上沒有任何一種藥物可以起到血管清道夫的作用，但是如果確診有動脈硬化斑塊，要遵循醫(yī)囑進行早期藥物的干預(yù)和治療，減少斑塊形成或斑塊脫落來預(yù)防動脈梗死。

最方便快捷簡單的早期預(yù)防檢查手段是做頸動脈超聲，對人體沒有傷害，可以篩查比較早期的動脈硬化，因為頸動脈是體現(xiàn)人體早期動脈硬化的部位之一，也就能判斷出人體動脈硬化的大致情況。

同時，化驗檢查血脂、血壓、血糖的情況，也是來分析動脈硬化進程的主要因素。當高血壓到一定時間，一定有動脈硬化的發(fā)生，造成血管硬化老化。

臨床顯示：45歲的人發(fā)生心梗、腦梗已經(jīng)很常見，建議人超過40歲后一定要做動脈硬化的篩查，做好預(yù)防措施。