由于強(qiáng)直性脊柱炎是脊柱為主的疾病，現(xiàn)簡(jiǎn)單地對(duì)脊柱的結(jié)構(gòu)作一介紹。 成人的脊柱由24個(gè)獨(dú)立的椎骨、一個(gè)骶骨及一個(gè)尾骨組成。脊柱起著“承上啟下”的作用，它既是頭的支持者，又是人體軀干的中軸。根據(jù)24個(gè)獨(dú)立椎骨的不同部位，分為7個(gè)頸椎、12個(gè)胸椎、5個(gè)腰椎。骶骨由5個(gè)骶椎互相融合而成尾骨由3―5個(gè)尾椎組成。

每個(gè)椎骨可分為位于前方的椎體和位于后方的椎弓。相鄰的椎體之間借助自上而下逐漸增厚的椎間軟骨――椎間盤(pán)互相連結(jié)，并起著彈性墊的作用。沿著整個(gè)脊柱，有兩條自上而下的堅(jiān)固縱韌帶，即前縱韌帶和后縱韌帶，另外還有其他長(zhǎng)短不一的韌帶及大大小小的肌肉。 脊柱由于有獨(dú)立的椎骨組成，加上韌帶、肌肉、椎間盤(pán)將各個(gè)脊椎骨連接起來(lái)，成為一個(gè)整體，就像自行車(chē)的鏈條一樣，環(huán)環(huán)緊扣，這就保證了人類頸、胸、腰部活動(dòng)的靈活性，人們能自由自在地根據(jù)不同需要面前俯后仰、左右彎曲，稱得上得心應(yīng)手，隨心所欲。

人體的脊柱并不像電桿―樣筆直一根，而是根據(jù)人體的特殊情況，有著四個(gè)彎曲，從側(cè)面看上去呈“S”形，即頸部和腰部的彎曲凸向前，胸部和骶部凸向后。