脊柱裂是神經(jīng)管畸形的一種，以脊膜或脊髓通過未完全閉合的脊椎疝出或暴露于外為特征的先天性畸形。神經(jīng)管畸形是胚胎發(fā)育時神經(jīng)管缺損所導(dǎo)致的畸形，嚴重者可出現(xiàn)骶神經(jīng)受損下肢運動障礙，大小便失禁，甚至癱瘓，感染者可導(dǎo)致腦癱。是不可逆的。

在20世紀90年代以前我國新生兒神經(jīng)管畸形發(fā)生率為2.3‰-2.8‰，占世界新生兒神經(jīng)管畸形的1/4-1/3，是發(fā)生率最高的國家。

我國從90年代以后推廣孕期保健并針對神經(jīng)管畸形制定，在懷孕前3個月開始至孕后3個月口服葉酸的方案。