生殖器皰疹的發(fā)病過程包括單純皰疹病毒感染和生殖器皰疹的發(fā)生兩方面。

一、單純皰疹病毒感染

在性交時，單純皰疹病毒通過外生殖器、少數(shù)通過口咽部或肛門部位破損的皮膚黏膜侵入機(jī)體后，首先特異性吸附在易感染的宿主細(xì)胞如上皮細(xì)胞和神經(jīng)元。單純皰疹病毒的特異性吸附過程是以非特異性吸附為基礎(chǔ)的，此時病毒體在細(xì)胞膜表面滾動，然后在糖蛋白gc和硫酸乙酰肝素作用下，使吸附變得牢固，進(jìn)一步的糖蛋白gD與其相應(yīng)的受體發(fā)生特異性結(jié)合，形成非可逆性吸附，從而使病毒體真正吸附到宿主細(xì)胞表面。

當(dāng)單純皰疹病毒的病毒體與宿主細(xì)胞吸附后，在病毒糖蛋白gB、gH/gL異二聚體的共同作用下，使病毒體與宿主細(xì)胞膜融合，隨后病毒體脫去包膜。此時，病毒的衣殼充分利用宿主細(xì)胞的運輸系統(tǒng)如微管等，緩慢遷移至核孔，然后病毒的DNA被注入到細(xì)胞核，將衣殼留在細(xì)胞漿內(nèi)。一旦單純皰疹病毒基因組進(jìn)入細(xì)胞核內(nèi)，即開始轉(zhuǎn)錄與復(fù)制，并建立單純皰疹病毒感染。

二、生殖器皰疹發(fā)生

單純皰疹病毒感染建立后，一方面可潛伏在細(xì)胞內(nèi)，造成潛伏感染，另一方面單純皰疹病毒在細(xì)胞內(nèi)繼續(xù)不斷的復(fù)制、釋放，并直接播散到周圍細(xì)胞引起感染。單純皰疹病毒感染的細(xì)胞首先發(fā)生腫脹，隨后發(fā)生細(xì)胞的氣球樣改變，細(xì)胞核濃縮，同時形成多核巨細(xì)胞，細(xì)胞破壞。在感染細(xì)胞周圍有多形核白細(xì)胞和淋巴細(xì)胞組成的炎性細(xì)胞浸潤等局部感染的病理變化，最終發(fā)生可見的水皰、糜爛、潰瘍等臨床可見的病變。生殖器皰疹的病變都是由于單純皰疹病毒對宿主細(xì)胞產(chǎn)生的細(xì)胞毒性作用以及隨之細(xì)胞發(fā)生結(jié)構(gòu)的代謝變化所致。

在單純皰疹病毒感染后，宿主細(xì)胞結(jié)構(gòu)改變主要有染色體改變、核膜的改變及質(zhì)膜的改變。最早出現(xiàn)的特征性改變?yōu)槿旧�體變化，表現(xiàn)為核變大、核膜移位，繼之出現(xiàn)染色體邊集和核破碎。