最近一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，一種引起饑餓的荷爾蒙在生殖系統(tǒng)中也扮演了一個(gè)角色。當(dāng)一個(gè)婦女吃得很少時(shí)，這種饑餓荷爾蒙可以抑制生殖功能什么是饑餓荷爾蒙呢?饑餓荷爾蒙是同肥胖相關(guān)的三種荷爾蒙中的一種。之所以稱作饑餓荷爾蒙是因?yàn)槭茉囌咴诜�用它之后，變得更加饑餓，比平時(shí)的飯量增加了三分之一。

另外兩種荷爾蒙是：從脂肪組織中分泌出來的荷爾蒙和從脂肪細(xì)胞中釋放出來的荷爾蒙對(duì)于體重處在正常水平的人，他的饑餓荷爾蒙水平一般在就餐前達(dá)到高峰值，在餐后回落到較低水平，而體重超重或體重過輕的人，這一循環(huán)周期則被打亂。

一般來說，肥胖者的饑餓荷爾蒙水平要低于平均值，但患有神經(jīng)性厭食癥的人饑餓荷爾蒙水平則高于平均值 造成這種差別的原因是什么呢?厭食癥患者的饑餓荷爾蒙水平升高，是因?yàn)橛捎趨捠呈沟萌梭w不能攝取足夠的食物，從而使身體長期處在營養(yǎng)不良的狀態(tài)。饑餓荷爾蒙水平的升高就是身體不能獲得足夠能量的一種信號(hào)反應(yīng)。

女性的月經(jīng)與體重或體內(nèi)的脂肪含量有關(guān)。當(dāng)身體內(nèi)的脂肪組織達(dá)到體重的17%時(shí)，才出現(xiàn)月經(jīng);脂肪組織增加到體重的 22%時(shí)，才能維持正常規(guī)律的月經(jīng)。而當(dāng)體重低于標(biāo)準(zhǔn)重的5%-10%時(shí)，月經(jīng)周期即可發(fā)生變化并影響生育;低于標(biāo)準(zhǔn)重的15%時(shí)，則可能發(fā)生閉經(jīng)和全身的代謝變化 像厭食癥一樣，體育鍛煉有時(shí)也能干擾月經(jīng)周期，加拿大多倫多大學(xué)的德蘇薩博士領(lǐng)導(dǎo)的研究小組對(duì)運(yùn)動(dòng)量大的女性的饑餓荷爾蒙水平進(jìn)行了監(jiān)測，以觀察運(yùn)動(dòng)對(duì)女性荷爾蒙的影響。 研究人員在對(duì)經(jīng)常做運(yùn)動(dòng)的婦女進(jìn)行觀察后發(fā)現(xiàn)，一些婦女有正常的月經(jīng)周期，也有一些婦女月經(jīng)停止，還有一些婦女有月經(jīng)但沒有排卵 作為對(duì)照，研究人員也對(duì)一些不愛運(yùn)動(dòng)的婦女進(jìn)行觀察，發(fā)現(xiàn)她們都有正常的月經(jīng)周期 結(jié)果發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常運(yùn)動(dòng)的婦女如果沒有月經(jīng)，其饑餓荷爾蒙的水平則超過正常值85%，而那些有月經(jīng)但沒有排卵的婦女，其饑餓荷爾蒙的水平則處在正常狀態(tài)。對(duì)于已經(jīng)停止月經(jīng)的女性運(yùn)動(dòng)員來說，饑餓荷爾蒙水平的上升可能反映了一種慢性能量缺乏癥，饑餓荷爾蒙水平的升 高可能是身體需要更多食物的一種信號(hào)。

看上去人體自身有很好的補(bǔ)償機(jī)制，對(duì)于嚴(yán)重的月經(jīng)紊亂如無月經(jīng)癥所引起的能量缺乏癥，為了增加食物的攝取以補(bǔ)充能量，肌體通過改變荷爾蒙水平對(duì)此做出反應(yīng)其它的研究也表明，為了提高成績或?yàn)榱耸剐误w更美，女性運(yùn)動(dòng)員經(jīng)常主動(dòng)地進(jìn)行節(jié)食。但不管她們鍛煉的強(qiáng)度如何，只要她們恢復(fù)攝取足夠的食物，就能改變閉經(jīng)的狀態(tài)，使月經(jīng)恢復(fù)正常 在這里，饑餓荷爾蒙扮演了一種進(jìn)化的角色，它能夠在食物缺乏時(shí)阻止懷孕，從而防止胎兒在營養(yǎng)不充足的環(huán)境下生長。這一發(fā)現(xiàn)支持了這樣一個(gè)論點(diǎn)：“在極度慢性能量缺乏的狀態(tài)下，饑餓荷爾蒙在完全抑制生殖功能方面扮演了重要的角色。