肝硬化是由一種或多種病因長期、反復刺激造成肝臟彌漫性損害，其特點為慢性彌漫性結締組織增生，肝細胞變性壞死、再生和肝小葉結構損害及假小葉形成。早期肝功能尚可代償，肝硬化發(fā)展到一定程度，超出肝功能的代償能力，稱為肝硬化失代償期，主要臨床表現(xiàn)為肝功能減退和門靜脈高壓所致的癥狀和體征。

1.肝細胞功能減退：臨床表現(xiàn)為不同程度的乏力、體重減輕、面色晦暗、蜘蛛痣、肝掌和毛細血管擴張、雙下肢水腫以及厭食、腹脹，對脂肪、蛋白質飲食耐受性差，易導致腹瀉，晚期可引發(fā)中毒性腸麻痹。因肝功能減退影響凝血酶原和其他凝血因子的合成，脾功能亢進又引起血小板的減少，因此常出現(xiàn)牙齦、鼻出血，皮膚紫斑、出血點或有嘔血與黑便。男性可出現(xiàn)性欲減退、乳房增大，女性有月經(jīng)不調、閉經(jīng)等。

2.門靜脈高壓癥：臨床上以紅細胞、血小板減少及脾大為主要表現(xiàn)的脾功能亢進，側支循環(huán)形成、腹壁靜脈怒張、食管-胃底靜脈曲張等，由此導致消化道出血及腹腔積液。消化道出血及腹腔積液是肝硬化失代償期最突出的表現(xiàn)。

肝硬化失代償期不等于肝癌，但是肝硬化失代償期患者肝癌的發(fā)生率較非肝硬化患者明顯升高，有數(shù)據(jù)統(tǒng)計，非肝硬化HBV感染者的原發(fā)性肝癌的發(fā)生率為0.5%～1.0%，肝硬化患者原發(fā)性肝癌年發(fā)生率為3%～6%。發(fā)生原發(fā)性肝癌和肝硬化的危險因素相似。