心力衰竭不應作為最終診斷。心衰的病因， 
存在的惡化因素或對心衰產生重要影響的其它疾病，均應在所有病例中給予仔細考慮。慢性心力衰竭可能由于心肌功能不全、心律失常、瓣膜異�；蛐陌�疾病、貧血、腎衰或甲狀腺功能不全引起。心臟抑制性藥物可加重或引起心力衰竭。急性肺水腫及心源性休克同慢性心力衰竭具有相似的病因。然而肺水腫很少由于心包疾病引起。
　在歐洲，由于冠心病而導致的心肌功能不全(常是心肌梗塞的結果)，常常是75歲以下的病人。心力衰竭最常見的發(fā)病機理是以明顯的心肌收縮功能異常為主。高血壓，心肌肥厚，心肌細胞功能喪失及纖維化，在老年心力衰竭病人中可能是更重要的原因，而且較可能表現為以舒張功能異常為主。心力衰竭的病因也有種族因素，社會經濟情況及地域因素。