具有數(shù)千年悠久歷史的中醫(yī)學(xué)十分重視飲食與養(yǎng)生保健的關(guān)系，認(rèn)為合宜的飲食是安身益壽的基礎(chǔ)。如漢代醫(yī)家張仲景提出：“安身之本，必資于食。然食有宜者，不宜者，不知食宜者，不足以存生也，若忽而不學(xué)，誠可悲也。”認(rèn)為必須學(xué)習(xí)合理飲食的知識，避免不合理的飲食損害人體的健康。綜觀歷代中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)家對合理飲食養(yǎng)生方法，提出了一下四大原則。古人的經(jīng)驗(yàn)可供現(xiàn)代人追求健康飲食參考。
    1.飲食清淡（含意有二）
    其一，口味清淡，酸、苦、甘、辛、咸五味不能過偏。
如《黃帝內(nèi)經(jīng)》說“謹(jǐn)和五味，骨正筋柔，氣血流暢，長有天命”。如果“味過酸，脾氣乃絕；味過咸，脈凝而心氣郁；味過甘則骨痛，發(fā)落、腎氣衰；味過苦則皮干枯，胃氣傷；味過辛則筋急爪枯，此五味之所傷也”。
    其二，多食素而少食肉，少飲酒。如唐代孫思邈說：“養(yǎng)生要訣，常須少食肉”，認(rèn)為肥肉美酒，爛腸之食。“過食肥甘則病生，過嗜酵釀則積飲”。

    2.飲食節(jié)制
    晉代葛洪提出“養(yǎng)生之旨，食不過飽，飲不過多”。梁代陶弘景解釋說“飲食過多則氣滯，百脈閉塞，血?dú)獠恍袆t傷形”。明代《老老恒言》說“凡食總以少為有益，脾胃易磨運(yùn)，乃化精血。否則，多食至受傷，故曰少食以安脾也”。從保護(hù)消化系統(tǒng)功能闡述了節(jié)制飲食的意義。

    后世龍遵敘在《飲食坤言》中指出：多食之人有五苦：一是大便數(shù)，二是小便多，三是擾睡眠，四是身重不堪修業(yè)，五者多患食不消化，自滯苦際”。以上觀點(diǎn)與現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為多食可致人體肥胖，誘發(fā)高血壓，糖尿病，動(dòng)脈硬化，心腦血管病，并可加快人的衰老過程，其理相通。

    3.飲食因人制宜
    傳統(tǒng)中醫(yī)藥學(xué)認(rèn)為人體有寒、熱、虛、實(shí)不同的體質(zhì)屬性，而所有的食物亦有溫、涼、潤、燥、補(bǔ)、瀉的特性功效，在食物的選擇上應(yīng)當(dāng)注意與人體的體質(zhì)屬性相適宜，所謂“相宜者養(yǎng)形，不宜者傷身”。
    如虛寒體質(zhì)的人，宜多吃溫?zé)崾称范�不宜生冷寒涼食品。如陰虛火旺的人，宜多吃甘潤生津的食品而不宜溫燥辛辣的食品等等。對此，歷代養(yǎng)生學(xué)家積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。

    4.飲食因時(shí)制宜
    自然界四時(shí)氣候的變化必然會對形體產(chǎn)生重要影響。隨四時(shí)變化而調(diào)整飲食是傳統(tǒng)養(yǎng)生法中的重要內(nèi)容。如：春季，萬物萌生，陽氣開發(fā)，此時(shí)應(yīng)多食嫩芽萌生類食物以扶助陽氣的升發(fā)；夏季暑熱炎炎，陰津易傷，此時(shí)應(yīng)多食甘談清潤之品，以清暑生津。
    秋季氣候轉(zhuǎn)涼干燥，此時(shí)應(yīng)少吃辛燥之物，多用溫潤養(yǎng)陰之品，以潤燥養(yǎng)肺；冬季萬物潛藏，氣候寒冷，此時(shí)應(yīng)少吃寒涼之物，多用溫陽補(bǔ)腎之品，以護(hù)陽氣。