人們一般地都認為吃零食的習慣是不好的。因為零食中多數含有防腐劑，對老年人的身體是不利的，還有人認為就是老年人吃零食顯得像小孩子一樣，其實，這也是一種誤解，在合適的時間吃點零食，不僅對身體無害，相反還會有益于保健。

吃零食的習慣中，以青少年為多。由于青少年正在發(fā)育成長的時期，需要補充多種營養(yǎng)物質。據調查40%左右孩子都愛吃糖果與蛋糕，尤其是巧克力、奶油蛋糕等。當然，在三餐以外，過多地攝入這些含有高熱量與飽和脂肪酸的食物對健康是不利的。

吃過多的糖或甜食，也會抑制大腦的中樞而帶來厭食癥，并會妨礙骨骼發(fā)育，侵蝕牙齒組織，造成齲齒等。但是，由于青少年正處在長身體、長知識的時期，活動量大，學習任務重，體力、腦力消耗大，及時、適度地補充一些糖、吃點糖果、巧克力等零食，對他們的發(fā)育成長是十分必要與有益的。因為糖是能量的來源，是不可缺少的營養(yǎng)素之一。在零食中，特別是一些硬果類食物，諸如花生、核桃、杏仁、瓜子、松子、榛子、腰果、開心果等，富含氨基酸、不飽和脂肪酸以及卵磷脂和鈣、鎂等微量元素，可補充青少年生長發(fā)育過程中對蛋白質的需要，而這些零食正是提高大腦的功能，促進智力發(fā)育，并有利于促進體內脂肪代謝，減少甘油三酯及膽固醇的合成，降低血清膽固醇，有利于防止進入成年期的心血管疾病的發(fā)生。因此，應經常讓孩子們多吃些這類果仁和堅果類的零食。

吃零食不單是青少年的一種嗜好，如從人體需要的各種微量元素來看，老年人吃點零食，對延年益壽、祛病強身也大有裨益。隨著年齡的增長，人體內所需要的微量元素數量，也在發(fā)生著變化，如微量元素硒，一般成年人每日膳食中硒的供給量約為50微克就可以滿足人體的需要了，但老年人每日硒的生理需要則為 100微克，而這種微量元素硒的不足與低下，正是冠心病、白內障以及某些腫瘤等疾病發(fā)生的原因之一。因此，對老年人來說平時常吃些含有硒元素的花生、核桃、葵花子、板栗等零食，對延緩衰老，增強健康，無疑是有積極作用的。

從心理學角度來說，吃零食還有著積極的心理保健的意義與作用，這是由于人們吃零食主要不是滿足饑餓的需要，而更多的是一種消閑的方式。吃零食時，往往是在放松的心境下進行的，這就使興奮的大腦轉為抑制的狀態(tài)，從而獲得身心的調節(jié)與情緒的轉移。但吃零食需注意以下幾點。

1.數量不宜過多 零食不能像正餐那樣，它只是一種補充。因此不可過量，否則也會影響健康。

2.掌握好時間 吃零食應以兩餐之間或夜間工作、學習之余感到饑餓時，以補充正餐的不足，并以易于消化的零食為宜。

3.不吃熏烤、油炸的零食 因食品經熏烤、油炸后，極易產生有害的物質，對身體健康有害，嚴重的還會導致中毒或引發(fā)癌變。

4.不宜多食冷飲類的零食 因寒冷刺激引起胃腸道血管收縮，減弱消化功能，易誘發(fā)胃腸炎等疾患，尤其是冷飲對兒童、少年、老年人更為不利。