很多的老年人到了晚年之后，就會(huì)經(jīng)常的食欲不好，說感覺不到食物的香甜了，這其實(shí)與老人味覺減退有關(guān)。女性45歲、男性50歲以后，約有2/3的味蕾會(huì)逐漸萎縮，而且年齡越大，味覺功能減退越嚴(yán)重。味蕾萎縮后便難以感受到食物的味道，因而對(duì)飲食失去興趣，導(dǎo)致食欲下降甚至營養(yǎng)不良。

為了刺激老人食欲，家人有時(shí)會(huì)做些“味兒重”的菜，在食物中增加更多的食鹽、糖、油、味精等調(diào)料。但這樣一來，會(huì)導(dǎo)致老人味蕾的麻木，使味覺的辨別能力更差，形成惡性循環(huán)。

科學(xué)調(diào)理飲食可有效改善老人的食不知味，其原則就是在膳食中添加與味覺關(guān)系密切的四大營養(yǎng)素，即鋅、鐵、維生素A和煙堿酸，來刺激食欲。鋅是食物跟味覺接受體之間的橋梁，如果攝取不足，會(huì)影響味覺的敏銳度。富含鋅的食物主要有海鮮(尤其是牡蠣)、牛肉、堅(jiān)果等。鐵則是影響神經(jīng)傳導(dǎo)的重要物質(zhì)，缺鐵會(huì)造成味覺退化，所以要多吃富含鐵的菠菜、動(dòng)物內(nèi)臟。維生素A多存在黃綠色蔬菜和蛋黃中。煙堿酸蘊(yùn)含在內(nèi)臟或堅(jiān)果中。動(dòng)物內(nèi)臟膽固醇高，可每周吃一次。蛋黃每天不超過一個(gè)。堅(jiān)果熱量高，一天吃一小把就好。新鮮蔬菜和水果含有多種維生素和微量元素，有保護(hù)味蕾的作用，可多吃。

由于老人對(duì)咸味的感受退化得最厲害，因此老人常嗜鹽。為避免高鹽危害老人的健康，可用醬油代替鹽，增加咸度，或烹調(diào)時(shí)加點(diǎn)檸檬汁、西紅柿、醋等增加口感，或利用高湯增味，湯中加點(diǎn)蛤蜊等海鮮類，或是加入1～2個(gè)香菇。