栗子，古稱栗果，俗稱板栗、風栗、毛栗。栗子早為人類食用，與紅棗、柿子一起被稱為三大 “木本糧食”和“鐵桿莊稼”，在糧食短缺的年代，是渡過饑荒的寶貴食糧，并有“一代種，五代享”之說。

西安半坡遺址發(fā)現(xiàn)有栗，殷商甲骨文中已有“栗”字，《詩經(jīng)》上有“樹之榛栗”的詩句，《呂氏春秋》記有“果之美者冀山之栗”。先秦時，《莊子》、《韓非子》等古籍已有以栗子代糧及貯以備荒的記載�！妒酚�·貨殖列傳》指出“燕秦千樹栗，其人與千戶侯等”，說明當時栗在農(nóng)作物中的地位。

世界上栗的品種不多，我國的栗粒大質優(yōu)，多為世界著名的品種。僅江蘇宜興茗嶺鄉(xiāng)就有20多個品種，遠銷港澳地區(qū)、日本和東南亞國家。《本草綱目》將栗分為板栗、楔栗、山栗、錐栗、莘栗、茅栗，近代簡化為板栗、錐栗、茅栗三種，以河北產(chǎn)品最為著名。栗是食用佳品，也是療疾良藥。栗含蛋白質5。7%，脂肪2%，碳水化合物62%，還含維生素、鈣、磷、鐵、鉀等營養(yǎng)物質。

關于食用栗子，《禮記》已有“棗栗飴蜜以甘之”的記述。北宋開封已有糖炒栗子供市。南宋《山家清供》記有用栗子和山藥合制的金玉羹。元代的《居家必用事類全集》中載有將栗子與糯米同磨粉制成的高麗栗糕�！峨S園食單》上列有栗子炒雞。發(fā)展至今，烹調(diào)用栗子的菜品就更多了。栗子可以生食，多數(shù)熟食。烹調(diào)適用面廣，可作菜肴、主食、糕點、小吃。作菜肴則主配、冷熱、葷素、甜咸均可。一般取栗肉整用，也可加工成片、粒、茸、泥，烹制適用于燒、煨、炒、燜、燉、扒等方法，最宜于燒燜。