如果用“墻內(nèi)開花墻外香”這句話形容獼猴桃恐怕是再恰當(dāng)不過了。獼猴桃原產(chǎn)于中國，早在2500多年前的《詩經(jīng)》中就有記載。獼猴桃除果實(shí)可供食用外，由于它的葉和花都很漂亮，作為觀賞植物栽培在唐代就有了。唐代詩人岑參的《宿太白東溪李老舍寄弟侄》詩中就有“中庭井欄上，一架獼猴桃”的句子。至于獼猴桃這個(gè)名字的來歷，據(jù)說是獼猴喜食，故名。

“奇異果”回娘家

盡管獼猴桃在我國早有記載，但作為水果食用，其出現(xiàn)是很晚的。實(shí)際上，獼猴桃的栽培食用并不源自我國。大約在100年前，一位新西蘭女教師，到中國湖北宜昌探望她在中國的親人，回國時(shí)把中國的獼猴桃種子帶回了新西蘭。經(jīng)過新西蘭園藝專家不斷培育，第一棵新西蘭獼猴桃誕生了。到了1940年，獼猴桃在新西蘭北島已了有可觀的產(chǎn)量。由于獼猴桃不僅味美多汁，維生素C含量還特別高，因此頗受西方人的青睞。由新西蘭培育出來的品種逐漸被引種到歐洲、美洲。就這樣，原產(chǎn)中國的獼猴桃在國外不僅扎下了根，而且得到了極大的發(fā)展。到了1980年，僅新西蘭栽培的獼猴桃年產(chǎn)量就達(dá)2萬噸，獨(dú)占世界市場。

在新西蘭，獼猴桃被稱為幾維果。幾維(Kiwi)原先是指新西蘭的原住民毛利人，因?yàn)楫?dāng)?shù)匾环N不會(huì)飛的鳥(我國現(xiàn)在叫它幾維鳥)叫聲象Kiwi這個(gè)詞的發(fā)音，而把這種鳥叫Kiwi，后來，外來的白人將毛利人叫作Kiwi，不知何故，最后它竟成為了帶有新西蘭特色的獼猴桃的別稱。港臺(tái)人根據(jù)其發(fā)音譯為奇異果。

獼猴桃作為水果出現(xiàn)在我國市場的時(shí)間較晚，最初以進(jìn)口“奇異果”之名進(jìn)入大家的視野。經(jīng)過細(xì)細(xì)品味，人們恍然大悟，原來這就是我國野生獼猴桃的培育品種，沒想到經(jīng)過新西蘭人民的悉心培育，在我們眼里其貌不揚(yáng)的獼猴桃竟成了水果中的珍品。

在此后的一段時(shí)間，我國從新西蘭引進(jìn)不少優(yōu)良品種進(jìn)行培育和栽培，到20世紀(jì)90年代末，獼猴桃已經(jīng)成為深受我國人民喜愛的果品。