牛奶含有一種特有的物質(zhì)就是乳糖，正常情況下，乳糖在小腸經(jīng)乳糖酶的作用而被消化吸收，但乳糖酶隨年齡的增長，活性逐漸降低。若飲用牛奶后，乳糖不能被分解而停留在大腸內(nèi)發(fā)酵，產(chǎn)生水、二氧化碳和乳酸，乳酸不被人體吸收，因而引起腹脹腹瀉。國內(nèi)文獻(xiàn)報道，漢族人乳糖酶缺乏煮為75%——92.4%。生活中可觀察到很多老年人飲用牛奶后腹脹、腹瀉，這多由于沒有飲用過牛奶，造成對牛奶乳糖的不耐受。但隨著人民生活水平的提高，老年人飲牛奶已司空見慣。現(xiàn)在大部分老年人已懂得牛奶對健康的意義，所以飲牛奶的人越來越多。雖然乳糖酶缺乏者多，但仍然可以采用一些辦法逐漸適應(yīng)飲用牛奶：

1.一次少量飲用，不超過250毫升，一般不會產(chǎn)生癥狀。

2.改用酸奶或奶酪。酸奶中含B-半乳糖苷酶，可消化乳糖。酸奶乳糖經(jīng)發(fā)酵后減少了近1/5，容易消化，較長時間地飲用后，腸道就會逐漸適應(yīng)飲用奶類。有類似情況的老年人不妨試用酸奶。