人們從60歲開始步入老年階段，這一階段有其獨特的生理代謝特點。如基礎代謝率下降，細胞的功能下降，同時器官的功能也有所改變。體內的細胞數量減少，礦物質慢慢流失，體內的水分也有所減少，各個系統的功能也有所降低。在引起衰老的多種機制中，與飲食營養(yǎng)因素相關的是自由基學說。人體組織氧化反應可以產生自由基，其特點是活性高、不穩(wěn)定，可以和體內的大分子作用，生成過氧化物而對細胞產生損害，影響細胞功能。自由基對細胞的損害主要是對細胞膜的損害，使膜的通透性和脆性增加，導致細胞喪失功能。過氧化物的分解產物（丙二醛）可以使蛋白質變形從而喪失原有功能，被溶酶體吞噬后，形成褐色色素沉著，即脂褐素，也就是俗稱的老年斑。維生素C 可以在細胞外防止細胞受到自由基的損害。維生素E可以阻止過氧化物的產生。 硒可以使過氧化物還原成無毒性的羥基化合物。營養(yǎng)原則老年人的食物要粗細搭配，易于消化，同時積極參加適度體力活動，保持能量平衡。

　　1、能量：中國營養(yǎng)學會從60歲到80歲男性的推薦攝入量為1900kcal/d，女性60歲為1800 kcal/d，70歲以后減少100 kcal/d。對老年個體而言，生活模式和生活質量的不同，對能量的需要有較大的差異。老年人適當的運動對健康是非常有益的。

　　2、蛋白質：老年人的蛋白質的分解代謝大于合成代謝，利用率也有所降低，所以應該供給足量的蛋白質。最好以植物蛋白（大豆類）為主，摻入少量動物蛋白和其它谷類蛋白，這樣可以提高其營養(yǎng)價值。

　　3、脂肪：老年人膽汁酸減少，脂肪消化功能下降，所以，脂肪的攝入不能太多。占飲食總量的20%左右。應多食不飽和脂肪酸（植物油如花生油、豆油、玉米油、菜油等）。 應該限制膽固醇含量過高的食物（如魚卵、蟹黃等），但是雞蛋還是要保證一天一個或兩天一個。

　　4、糖類：老年人糖耐量低，胰島素分泌減少，自身對血糖的調節(jié)能力也降低，容易發(fā)生血糖增高。故老年人不宜吃蔗糖含量高的食物。果糖容易被吸收，且轉變?yōu)橹�肪的能力小于葡萄糖，所以，老人應該多吃水果、蜂蜜等含有果糖的食物。還應該多吃蔬菜增加食物纖維的攝入，以增加腸蠕動，防止便秘。

　　5、礦物質：

　�。�1）鈣：老年人容易患骨質疏松，主要原因是含鈣豐富的食物攝入不足，另外是因為胃酸的分泌降低，影響了鈣的吸收和利用。應該多吃含鈣豐富的食物，同時，少吃草酸含量多的食物。

　�。�2）鐵：老年人對鐵的吸收利用能力降低，造血功能減退，血紅蛋白含量減少，容易出現缺鐵性貧血。選擇食物是應該吃含有血紅素鐵多的食物。

　�。�3）硒：具有消除脂質過氧化物，保護細胞膜受過氧化損傷的重要作用。

　　（4）鋅：鋅的缺乏和免疫缺陷病有關，主要的癥狀有：味覺的減退和遲鈍、食欲減退，發(fā)生無痛性潰瘍且傷口愈合緩慢。

　�。�5）鈉鹽：不宜攝入過多的鈉鹽，體內鈉離子過多，容易形成高血壓。每天的食鹽量應該控制在5～8克左右。

　　6、維生素：維生素對調節(jié)細胞代謝和推遲衰老有很重要的作用。

　�。�1）維生素A：主要是維持正常的視力、維持上皮組織健康和增強免疫功能。老年人因食量減少，生理功能減退，容易出現維生素A 缺乏。

　　（2）維生素D：可以幫助鈣的吸收及骨質的鈣化。

　�。�3）維生素E：主要功能為抗氧化損傷。飲食中不宜缺乏，但是也不能過量補充。

　�。�4）維生素C：可以保持血管的彈性，減少脆性，防止老年血管硬化。

　　（5）維生素B12和葉酸：老年人常缺乏維生素B12和葉酸，所以巨幼紅細胞貧血的發(fā)生率比較高。葉酸食物來源不廣泛，且容易受到烹調的損失，所以應選用含葉酸量高的食物。

　　7、水：水的代謝有助于其他物質代謝以及排泄代謝廢物，老人應每日每千克攝入30ml的水。有大量排汗、腹瀉、發(fā)熱等狀態(tài)下，還必須按情況增加。老人不應在感到口渴時才飲水，而應該有規(guī)律地主動飲水，其中不包括不太濃的茶。