免疫系統(tǒng)未老先衰易致病 提高癌癥風(fēng)險(xiǎn)

對(duì)不可避免的年齡老化跡象，人們都很熟悉，例如膝蓋脆弱、頭發(fā)花白、以及魚尾紋。然而，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，人體會(huì)體現(xiàn)年華老去的不只是皮膚和關(guān)節(jié)，我們的免疫系統(tǒng)也會(huì)“變老”，并且因?yàn)槔匣�而不再能有效抵御病毒入侵。這種免疫系統(tǒng)的老化，被稱作免疫衰老(immunosenescence)，它甚至?xí)��?dǎo)致免疫系統(tǒng)“失憶”，忘記過去曾經(jīng)遭遇過的病毒。

不良的免疫系統(tǒng)不但會(huì)令人無法抵御諾瓦克病毒、冬季嘔吐病菌甚至癌癥。正如有些人的頭發(fā)白得比另一些人快，有些人的免疫系統(tǒng)衰退得也比其他人早，例如，一個(gè)50多歲的人，可能擁有一個(gè)80歲人的免疫系統(tǒng)。但這不是不可避免的，科學(xué)家已經(jīng)找到一些能夠讓免疫系統(tǒng)“時(shí)間變慢”的方法。

超過40歲免疫系統(tǒng)機(jī)能下降

人體的免疫系統(tǒng)能避免人類受病毒、細(xì)菌和寄生蟲侵害，它包含許多功能不同的各類細(xì)胞，就像一支擁有不同兵種的軍隊(duì)。然而，如果免疫系統(tǒng)老化，其包含的新細(xì)胞數(shù)量則將降低，從而失去抵御不知名入侵病毒的能力，因?yàn)樵�有�?ldquo;軍隊(duì)”只能與特定種類的細(xì)菌戰(zhàn)斗，而無法應(yīng)付新型病菌。

知名免疫學(xué)家:“這可以說是禍不單行。”他說。當(dāng)人類達(dá)到65歲，就將不再擁有種類繁多、能抵御新感染的病菌的細(xì)胞，而且原有的免疫細(xì)胞也已經(jīng)疲憊無力。負(fù)責(zé)人體“巡邏”任務(wù)的是一種名叫初始T細(xì)胞(Dr Donald Palmer)的細(xì)胞，它們遭遇感染則會(huì)啟動(dòng)警報(bào)。

但隨著年齡增大，這種細(xì)胞數(shù)目會(huì)降低，因?yàn)楫a(chǎn)生并讓T細(xì)胞成熟的胸腺(位于胸骨之后)與青春期相比已縮小。而免疫系統(tǒng)儲(chǔ)備了能夠應(yīng)付過去遭遇過的病毒的各種“武器”，隨著年齡增大、效率也會(huì)降低，因?yàn)樗鼈儗?duì)過去抵御病毒的“記憶”也已不再清晰，就像人們老了之后記憶衰退一樣，免疫系統(tǒng)也記不起過去是否處理過這種病菌。倫敦大學(xué)學(xué)院(University College)的免疫學(xué)家阿恩·阿克巴教授(Professor Arne Akbar)表示，免疫系統(tǒng)的記憶細(xì)胞“記憶T細(xì)胞”就像是系統(tǒng)的“老兵”。“他們也能保護(hù)你，但沒有‘新兵’那么能干。”

其他免疫細(xì)胞的效率也會(huì)降低，例如，中性粒細(xì)胞是一種人體受傷后馬上會(huì)趕往傷口、阻止細(xì)菌感染的細(xì)胞，隨著年齡增大，其活性降低。伯明翰大學(xué)(Birmingham University)的珍妮·羅德教授(Professor Janet Lord)所做的實(shí)驗(yàn)表明，老人的中性粒細(xì)胞殺菌效果只有年輕人的一半。

免疫系統(tǒng)變老后 打疫苗效果亦暴跌

一旦免疫系統(tǒng)老損，其中一個(gè)最重要的影響就是疫苗的效果也會(huì)下降。奧地利科學(xué)家的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，注射破傷風(fēng)疫苗的效果，從40歲開始就會(huì)下降，到了60歲，16%的接種疫苗者5年內(nèi)就會(huì)失去免疫效力。在65歲及以上年齡段，感冒疫苗只有30%-40%的效果。因?yàn)閷＜艺J(rèn)定疫苗對(duì)老人作用極低，英國政府去年甚至終止了為65歲以上老人注射肺炎疫苗的計(jì)劃。不過，研究人員已經(jīng)找到應(yīng)對(duì)之法，他們可能用向皮膚注射疫苗的方式，取代傳統(tǒng)的肌肉纖維注射法，因?yàn)檫@種方式似乎能激發(fā)免疫系統(tǒng)的更好反應(yīng)。

不斷鼻塞是不良跡象

科學(xué)家已經(jīng)證實(shí)，不同人有不同的免疫系統(tǒng)年齡老化速度。專家說：“有些老人仍有年輕的免疫系統(tǒng)，而部分年輕人卻有老的免疫系統(tǒng)。”這可能跟基因遺傳有關(guān)，但也與個(gè)人一生中經(jīng)歷的病毒感染次數(shù)有聯(lián)系。如果你不斷鼻塞、感冒，免疫系統(tǒng)總是要跟病毒接觸，它們就可能比你的實(shí)際年齡大。尤為重要的是一個(gè)人是否曾經(jīng)感染過巨細(xì)胞病毒(CMV)，這是孢疹病毒中的一種，能夠通過親吻和性交傳遞，超過半數(shù)成年人都攜帶這種病毒，而這種病毒一旦感染將一直伴隨你直至進(jìn)入墳?zāi)��？茖W(xué)家認(rèn)為，巨細(xì)胞加速免疫系統(tǒng)老化，因?yàn)樗�不斷消耗免疫系統(tǒng)的能量。專家解釋道：“雖然你可能不知道自己帶有這種病毒，但免疫系統(tǒng)需要始終與之抗?fàn)帯?rdquo;