雖然目前已經(jīng)很少有人再把肥胖看成是一個人“發(fā)福”的象征，但是真正能夠認清肥胖危害的人卻也為數(shù)不多。

當日進食熱卡超過消耗所需的能量時，除以肝、肌糖原的形式儲藏外，幾乎完全轉(zhuǎn)化為脂肪，儲藏于全身脂庫中，脂肪為人體熱能的主要貯藏形式。如經(jīng)常性攝入過多的中性脂肪及糖類，則使脂肪合成加快，成為肥胖癥的外因，往往在活動過少的情況下，如停止體育鍛煉、減輕體力勞動或疾病恢復期臥床休息、產(chǎn)后休養(yǎng)等出現(xiàn)肥胖。

肥胖癥的發(fā)病機理可歸納為下列四組因素：

１．遺傳因素：人類的單純性肥胖的發(fā)病有一定的遺傳背景。

２．神經(jīng)精神因素：人類下丘腦中存在著兩對與攝食行為有關(guān)的神經(jīng)核。一對為腹對側(cè)核，又稱飽中樞；另一對為腹外側(cè)核又稱饑中樞。飽中樞興奮時有飽感而拒食，破壞時則食欲大增；饑中樞興奮時食欲旺盛，破壞時則厭食拒食。

３．高胰島素血癥：肥胖常與高胰島素血癥并存，兩者的因果關(guān)系有待進一步探討，但一般認為系高胰島素血癥引起肥胖。過度攝食和高胰島素血癥并存常常是肥胖發(fā)生和維持的重要因素。

４．褐色脂肪組織異常：褐色脂肪組織這一產(chǎn)熱組織直接參與體內(nèi)熱量的總調(diào)節(jié)，將體內(nèi)多余熱量向體外散發(fā)，使機體能量代謝趨于平衡。有關(guān)人類肥胖者褐色脂肪組織的研究不多，但確實可以觀察到部分產(chǎn)熱功能障礙性肥胖的病人。其他因素，激素是調(diào)節(jié)脂肪代謝的重要因素，尤其是甘油三酯的合成和動員分解，均由激素通過對酶的調(diào)節(jié)而決定其增減動向，其中胰島素及前列腺素E1是促進脂肪合成及抑制分解主要激素；鄰苯二酚胺類、胰高糖素、ＡＣＴＨ、ＭSＨ、ＴＳＨ、ＧＨ、ＡＤＨ及糖類腎上腺皮質(zhì)激素，為促進脂肪分解而抑制合成的激素，如前者分泌過多，后者分泌減少；可引起脂肪合成增多，超過分解而發(fā)生肥胖。此組內(nèi)分泌因素與繼發(fā)性肥胖癥的關(guān)系更為密切。