隨著老年人口的增加，我國的老齡化現(xiàn)象越來越嚴(yán)重，因此，許多老年性疾病成了社會(huì)大眾關(guān)注的焦點(diǎn)，例如老年抑郁癥。老人患上抑郁癥，未必有什么特定的原因，但若他們長期受慢性疾病的折騰，再加上家庭問題的困擾，就有可能患上抑郁癥，而體弱多病又獨(dú)居的老人更容易得病。年齡在65歲以上的老年人，大約有6%患上抑郁癥。

然而，很多患者在病發(fā)初期并沒有及時(shí)求醫(yī)，一些家庭醫(yī)生也沒有診斷出早期抑郁癥的癥狀，導(dǎo)致他們的病情惡化，甚至有自殺的傾向。抑郁癥在發(fā)病初期是相當(dāng)難診斷出的，因?yàn)榛颊呓?jīng)常會(huì)向醫(yī)生投訴他們頭部、胸口或腹部疼痛。而一些醫(yī)生也只是配給他們一般止痛的藥物，因此他們的病情不但沒有好轉(zhuǎn)，還可能因?yàn)榉�用過多藥物而損害健康。

嚴(yán)重的抑郁癥會(huì)導(dǎo)致病人產(chǎn)生自殺的念頭，本地華族的自殺率就比馬來族高出許多。抑郁癥的初期癥狀，包括睡眠和飲食習(xí)慣的改變，如睡眠中斷、胃口欠佳，而患者也會(huì)變得不合群，并且對(duì)平常喜歡做的事失去興趣。當(dāng)這些癥狀出現(xiàn)時(shí)，首先可向普通醫(yī)生求診，聽取他們的意見后，再向心理醫(yī)生尋求治療。有80%的抑郁癥患者在求醫(yī)問診后痊愈，其余的20%則需要依靠藥物來控制病情。

一般情況下，若老年抑郁癥患者能及時(shí)求醫(yī)，痊愈的機(jī)會(huì)會(huì)相當(dāng)高。一些人不愿求醫(yī)的原因，是以為服用控制病情的藥物會(huì)上癮，其實(shí)這種想法是錯(cuò)誤的。為了協(xié)助醫(yī)療人員盡早診斷出抑郁癥，心理衛(wèi)生學(xué)院還需主辦更多的訓(xùn)練課程，來幫助這些老年人。