鼻子位于面部最突出的位置，除了參與面貌的構(gòu)成之外，還具有呼吸通氣、發(fā)聲共鳴和嗅覺功能。有些人認(rèn)為嗅覺功能對人體健康影響不大，所以常忽略嗅覺保健。

人體有1000萬個嗅細(xì)胞

人為何會有嗅覺呢?嗅覺是化學(xué)刺激(嗅質(zhì))作用于嗅上皮(嗅黏膜)所引起的氣味感覺。嗅區(qū)位于鼻腔頂，即上鼻甲內(nèi)側(cè)面和與其相對應(yīng)的鼻中隔部分，小部分可延伸至中鼻甲內(nèi)側(cè)面和與其相對應(yīng)的鼻中隔部分。此處嗅區(qū)黏膜約10平方厘米，內(nèi)含大量的嗅腺。吸氣時，空氣中含氣味的微粒到達(dá)嗅區(qū)黏膜，并溶解于嗅腺的分泌物中，刺激嗅細(xì)胞產(chǎn)生神經(jīng)沖動，這些沖動經(jīng)過嗅神經(jīng)、嗅球，傳到大腦嗅覺中樞而產(chǎn)生嗅覺。

據(jù)測定，人的嗅黏膜上約有1000萬個嗅細(xì)胞，它們是嗅覺的感受器。每個嗅細(xì)胞靠近鼻腔的一側(cè)又有6~8根嗅毛向鼻腔伸長，因而可以捕捉到微小的氣息。

嗅覺是人體感覺系統(tǒng)中最為精致的部分，“聞香識人”表明，人能夠識別并記住某種氣味。百合淡淡的清香可以喚起我們對郊游的美好回憶，難聞的氣味也會讓人避之唯恐不及。嗅覺不僅讓人的感受更加細(xì)致入微，增進(jìn)食欲、幫助消化，而且對感知周圍環(huán)境、更好地生存也起著重要作用。

多種疾病可使嗅覺失靈

阻塞性嗅覺下降 鼻塞使氣流不能上達(dá)嗅區(qū)，如顱前窩骨折、鼻炎、鼻竇炎、鼻息肉和鼻腫瘤等。鼻炎、鼻竇炎、鼻息肉多導(dǎo)致雙側(cè)嗅覺下降，鼻乳頭狀瘤和鼻腔腫瘤則多為單側(cè)嗅覺下降。

神經(jīng)性嗅覺下降 藥物、污染氣體損傷嗅區(qū)黏膜和嗅神經(jīng)，可引起嗅覺退變;嗅溝腦膜瘤位于嗅溝(即嗅神經(jīng)所在的位置)，通常最先侵害嗅神經(jīng)及其纖維，引起嗅覺下降。