結(jié)核病的發(fā)病特點(diǎn)是：大多數(shù)人被傳染上結(jié)核菌后并不立即發(fā)病，結(jié)核菌可以在人體內(nèi)長期潛伏，處于靜止?fàn)顟B(tài)，其中5%～8%的人在隨后數(shù)十年內(nèi)由于機(jī)體抵抗力降低而發(fā)病。

引起老年人結(jié)核病的原因主要有：

1 絕大多數(shù)是在兒童及青少年期感染后經(jīng)治療已穩(wěn)定的結(jié)核病灶，進(jìn)入老年后由于機(jī)能下降，出現(xiàn)內(nèi)源性復(fù)發(fā)。

2中年發(fā)病，病情緩慢進(jìn)展未能痊愈而延續(xù)到老年。

3由于增齡使身體免疫功能逐漸減低，尤其更年期時(shí)，全身生理性改變，以及患塵肺、糖尿病等消耗性疾病，或長期使用免疫抑制劑的病例。

老年人患結(jié)核病時(shí)癥狀特別容易和老年慢性哮喘相混淆，所以極易造成誤診。因此，老年人千萬要糾正上了歲數(shù)就不易發(fā)生肺結(jié)核的錯(cuò)誤觀念。如果出現(xiàn)長期咳嗽、咳痰，反復(fù)發(fā)作，排痰效果不好等癥狀，應(yīng)進(jìn)行胸部X光檢查。

與青壯年組比較，老年肺結(jié)核病患者癥狀重，病灶范圍大，空洞多見，常合并其他疾病，尤其是合并糖尿病。

老年肺結(jié)核有不同于一般肺結(jié)核的特征：

1 臨床癥狀不典型，較少有發(fā)熱、盜汗等結(jié)核病的典型癥狀。

2咳嗽、咳痰很不容易和原有的慢性支氣管炎引起的咳嗽相區(qū)別。

3X線胸片多數(shù)表現(xiàn)不典型，易誤診，如肺結(jié)核合并糖尿病時(shí)出現(xiàn)發(fā)熱、咳嗽、吐膿血性痰，很容易被診為肺炎或肺膿腫。

4結(jié)核病類型多為血行播散型和慢性纖維空洞型。