60歲以上的老年人,大約有三分之一左右的人,長期受便秘之苦,整天腹脹不適,生活質(zhì)量受到影響。不僅如此,便秘對患有高血壓或心腦血管等慢性疾病的老人,更是一種潛在的危險。

　　68歲的李先生患有高血壓,平時沒有明顯的病癥,只是偶爾覺得有些頭暈,可吃點(diǎn)降壓藥就好了。最近半年,李先生經(jīng)常感到便秘,三四天不便是常事,老人心里雖有些犯嘀咕,但也沒有引起高度重視。前些天,李先生如廁時,由于反復(fù)多次用力氣,突然覺得頭暈?zāi)垦?一頭栽倒,家人立即將他送到醫(yī)院,結(jié)果被診斷為突發(fā)性腦溢血。

　　腸胃機(jī)能退化、水分和纖維素?cái)z取不足,以及藥物影響等因素,是造成老年人便秘的重要因素。年紀(jì)較大的人對于口渴的感覺較不敏銳,又擔(dān)心水喝多了常跑廁所,因而往往忽略了補(bǔ)充水分,結(jié)果糞便留在大腸內(nèi)停留愈久,愈變干硬,形成難以解出的宿便。還有一些更年長者,由于牙齒脫落,咀嚼功能較弱,對食用蔬菜水果望之卻步,使纖維素?cái)z取不足,難以發(fā)揮刺激腸胃蠕動的功效,加劇了便秘。另外,疾病和藥物副作用也是造成老年人便秘的常見原因,如糖尿病、巴金森癥,部份神經(jīng)系統(tǒng)病變,都會使腸胃蠕動功能減弱,從而造成便秘。

　　便秘看似小事,卻可能是重大病變的警訊。長期便秘不僅會使人的食欲不振、頭暈、頭痛、乏力、失眠、脾氣焦躁。而且還會使結(jié)、直腸腫瘤的發(fā)生率明顯增高。例如直腸癌,初期沒有明顯癥狀,可大多數(shù)患者都曾有便秘問題。由于癌癥初期不會有疼痛感覺,人們也不在意,等到病發(fā)求醫(yī)時往往已經(jīng)很嚴(yán)重了。

　　雖然便秘是眾多原因造成的,但科學(xué)家發(fā)現(xiàn)便秘、腹瀉本身還和腸道內(nèi)益生菌減少有密切的關(guān)系。益生菌是一種對人體有益的細(xì)菌,它們可直接作為食品添加劑服用,以維持腸道菌群的平衡。自上世紀(jì)90年代初以來,形形色色的“益生菌”類保健品風(fēng)靡了整個世界。與此同時,“益生菌”的研究已成為國際上的熱門研究課題。在國外已開發(fā)出數(shù)以百計(jì)的益生菌保健產(chǎn)品,其中包括:含益生菌的酸牛奶、乳酪、酸豆奶以及含多種益生菌膠囊等。