研究發(fā)現(xiàn)，人們也能根據(jù)體味辨別出其他人的年齡�？茖W家甚至稱，相對于中年人和青年人身上的濃郁氣味，老人的“老人味”其實并不難聞。

這項研究報告來自美國莫內爾化學感官中心。該研究報告發(fā)表在綜合刊。莫內爾中心和其他實驗機構之前做過的動物實驗表明，動物可以根據(jù)體味判斷年齡，神經科學家蘭德斯特倫的實驗則驗證了人類也擁有類似的能力。蘭德斯特倫稱，人類會像其他動物一樣，從體味中提取信號，辨別生理年齡，避開傷殘病體，選擇相配伙伴以及區(qū)分親緣關系等。

研究人員征集了三個年齡段的人群，分別是２０歲至３０歲（青年組），４５歲至５５歲（中年組）和７５歲至９５歲（老年組），每組人數(shù)１２到１６不等。參與實驗者被要求連續(xù)五天穿同一件無味Ｔ恤睡覺，另外在腋下放有特殊軟墊，用于吸收體味。這些軟墊隨后被剪下并用玻璃瓶盛放。

研究人員還招募了４１個２０歲到３０歲的年輕人擔任評估者，他們將從兩個玻璃瓶（９種不同體味組合）中，辨別出哪個是來自較大歲數(shù)的人的，并且評估每種體味的濃度、是否好聞等信息。最后這些年輕人將被要求估計每一種體味對應的年齡。

實驗結果表明，評估者基本上都能夠根據(jù)氣味判斷出體味分屬于三種不同年齡段中的哪一種。統(tǒng)計分析顯示，辨識老人味能力在其中發(fā)揮了很大作用。蘭德斯特倫稱，老年人的體味可辨別，而年輕人的體味被認為是相當中性，也不會太難聞。這與之前我們普遍認為的“老人味很難聞”的觀點不太一樣。不過，這也可能是跟實驗所取體味的身體部位來源有關，比如老年人的皮膚和呼吸的氣味又會有不同特性。世界各國文化都有“老人味”一說。在日本，甚至都有一個單詞是專門用來形容“老人味”的。說明“老人味”的確有其特殊的一面。

研究者認為，與其他動物類似，人體體味富含多種化學成分，從中傳達出各種各樣的社交信息。這些體味隨著人的成長不斷變化，造成體味的化學成分也在改變�？茖W家推論說，與年齡相關的體味能幫助動物選擇合適的伴侶。年齡大點的雄性個體或許是作為伴侶的理想選擇，因為他們的基因能讓后代更長壽，而年齡大的雌性個體卻被拒絕，這是因為她們的生殖系統(tǒng)較為脆弱。

未來的實驗研究方向有兩個，一是人類憑體味辨別年齡時使用了什么生物標記，二是大腦如何對這類信息進行辨別和評估。