身體的健康狀況和心理、精神的健康既相輔相成，又互為影響。身體健康則精力充沛、精神愉快、心情舒暢，心理狀態(tài)穩(wěn)定而健康。軀體有病，則精神不振，心理負(fù)擔(dān)加重。老年人生理功能逐漸減退，各系統(tǒng)疾病相繼出現(xiàn)，具有多病性的特點，明顯影響著老年人的身心健康。

老年人發(fā)病率和死亡率最高的心、腦血管病，腫瘤以及其他系統(tǒng)疾病，如呼吸系統(tǒng)疾病所致的呼吸困難，心肺功能衰竭，消化系統(tǒng)疾病所致的胃腸道不適，飲食、大便障礙，糖尿病的各種并發(fā)癥及飲食控制，骨質(zhì)疏松癥所致的骨痛、骨折等多種老年疾病。由于這些疾病本身引起的痛苦及伴隨這些疾病所出現(xiàn)的活動受限，生活自理困難以及給家庭、社會帶來的負(fù)擔(dān)增加感，使老年人的情緒、性格明顯受到影響;容易變得悲觀、憂郁、焦慮、急躁、情緒波動明顯。同時，可影響到老年人的記憶、思維、運動，變得記憶減退，反應(yīng)遲鈍、動作遲緩。如不能做到正確的心理調(diào)節(jié)，可導(dǎo)致病理性抑郁、焦慮、躁狂癥及老年癡呆癥、老年性精神病的發(fā)生。

l 老年人的疾病特征

老年人的疾病特征具有以下幾個主要特征

1、對老年人來說，疾病很少是單一的，也就是說，往往是不同生理系統(tǒng)的疾病同時存在。比如由高血壓引起的腦猝中，有肺氣腫、冠心病，還可以見到胃潰瘍等。所以，老年人在醫(yī)院被診斷出5—6種疾病的情況是很多見的。

2、潛在性疾病眾多而其癥狀卻不穩(wěn)定、明顯。由于潛在性疾病的存在，往往發(fā)現(xiàn)一種疾病的同時，也可以把潛在性疾病診斷出來。

3、在老年人中，某些疾病的癥狀極不典型。例如中年人經(jīng)常會出現(xiàn)伴有劇烈胸痛發(fā)作的心機梗塞，但老年人幾乎就沒有這種癥狀，常常只是輕度的胸前不適感，這往往容易使疾病在不被察覺中而漸漸地嚴(yán)重和惡化。

4、老年人的疾病多是慢性疾病，在治療上也比較困難。一種疾病的出現(xiàn)，可以合并其它系統(tǒng)的疾病，例如：糖尿病的存在，容易引起動脈硬化和高血壓等疾病。