女性通常比男性更長壽已廣為人知，但其中原因尚不明確。英國研究人員最新報告說，他們找到了從基因角度解釋男女壽命差異的線索，即有些只影響男性不影響女性的基因變異可以在線粒體中長期積累。

英國蘭開斯特大學等機構研究人員在新一期《當代生物學》雜志上報告說，他們用果蠅進行實驗后發(fā)現(xiàn)，線粒體基因中存在一些只損害雄性壽命、而不影響雌性壽命的基因變異。

線粒體是一種細胞器，它擁有獨立于細胞核的遺傳物質，還有個重要特點是只通過母系遺傳。通常，位于細胞核中的大部分遺傳物質來自父母雙方，如果存在對某一方不利的基因變異，變異會在進化中被慢慢淘汰掉。但在線粒體的基因物質中，如果出現(xiàn)只對雄性有害而對雌性沒有影響的變異，變異就會被雌性一代代傳下去。

研究人員戴維·克蘭西說，這些只對雄性有害的基因變異經(jīng)過長期積累，就可能最終導致兩性之間的壽命差異。他認為，這為包括人類在內(nèi)的自然界中廣泛存在的兩性壽命差異現(xiàn)象提供了有力解釋。

據(jù)介紹，女性的壽命通常比男性要長5、6年。在85歲人群中，女性與男性的比例大概是六比四，而在100歲的人群中這一比例要超過二比一。