睡眠是人類每天必不可少的生理活動。睡眠質(zhì)量好壞、時間長短與人體健康、壽命長短息息相關(guān)。

人過中年，不少人經(jīng)常不能安眠，入睡難，易驚醒，多夢，醒后難再入睡。時間久了，白天無精打采，頭暈?zāi)X漲，覺得衰老很快。美國一個研究小組通過對100萬美國人進(jìn)行長達(dá)六年的追蹤調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，每晚平均安眠7~8小時的人壽命最長。據(jù)我國流行病學(xué)調(diào)查顯示：65歲以上中老年人失眠率為35%~50%。老年人長期失眠，不僅衰老得快，而且易患心腦血管疾病、糖尿病、抑郁癥、腫瘤等。因?yàn)闄C(jī)體的衰老常伴隨著神經(jīng)系統(tǒng)、心血管系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)等全身器官的功能減退，從而引發(fā)一系列相關(guān)疾病的發(fā)生。

研究結(jié)果表明，松果體是負(fù)責(zé)機(jī)體睡眠—覺醒周期的總管，它分泌的褪黑素(Mt)通過視交叉上核(SCN)的睡眠起搏器，啟動“睡眠中樞”，使體溫下降，心跳速度減慢，腦細(xì)胞由興奮轉(zhuǎn)為抑制，使機(jī)體進(jìn)入睡眠狀態(tài)。如果松果體的Mt分泌逐步減少，人體的晝夜節(jié)律失調(diào)，就會導(dǎo)致生物鐘紊亂礙而引起失眠。

據(jù)有關(guān)檢測數(shù)據(jù)顯示，人40歲以后，血中Mt濃度逐漸減少，80歲時降到極低水平。因此松果體分泌Mt的嚴(yán)重不足，是引起中老年人因生物鐘障礙而失眠的重要原因之一，也是導(dǎo)致中老年人衰老的重要因素，因?yàn)榇竽X的修正，器官能量消耗后的復(fù)原，自由基的清除等，都是在人體睡眠階段完成的。

在第三屆“衰老與癌癥”世界大會上，50余位科學(xué)家向全世界發(fā)布了《年齡生物鐘學(xué)說》，證明適量應(yīng)用體外補(bǔ)充Mt，可有效地延長睡眠時間，提高睡眠質(zhì)量，從而延緩衰老過程，而且還能增強(qiáng)抵抗力和免疫力，預(yù)防一系列老年相關(guān)性疾病的發(fā)生。