1、閉合型氣胸（單純性氣胸）：肺受胸膜腔內(nèi)氣體壓迫而萎縮，破口閉合不再漏氣；
2、開放性氣胸：實(shí)際上是支氣管胸膜瘺，破口始終開放，抽氣后壓力不變，此型氣胸較少見，在呼吸周期中產(chǎn)生縱隔擺動，嚴(yán)重影響呼吸循環(huán)生理；
3、張力性氣胸（高壓性氣胸）：破口形成單向活瓣，吸氣時(shí)活瓣開放，空氣進(jìn)入肺內(nèi)時(shí)活瓣關(guān)閉，空氣不能逸出，胸膜腔內(nèi)壓力逐漸升高，抽氣后可短時(shí)降低，不久再度升高，此型為內(nèi)科急癥，可引起呼吸循環(huán)功能嚴(yán)重障礙，甚至產(chǎn)生缺氧和休克。
原發(fā)性氣胸通常是由于先天性肺組織發(fā)育不全，胸膜下存在著的肺小皰或肺大皰破壁后引起，病變常位于肺尖部；繼發(fā)性氣胸是由于原有的肺臟病變，形成胸膜下的肺大皰破裂或者是由于病變本身直接損傷胸膜所致。
自發(fā)性氣胸多為單側(cè)，雙側(cè)同時(shí)存在僅占10%左右，繼發(fā)性氣胸則雙側(cè)同時(shí)存在的機(jī)率極大，患者氣胸后常有突發(fā)胸痛，為尖銳持續(xù)性刺痛或刀割痛。吸氣加重，多在前胸、腋下部，可放射到肩、背、上腹部，隨之出現(xiàn)呼吸困難，嚴(yán)重程度與氣胸發(fā)生的快慢、類型、肺萎縮程度和基礎(chǔ)肺功能有密切關(guān)系，單側(cè)閉合型氣胸，尤其肺功能正常的青年人可無明顯呼吸困難，甚至肺壓縮80-90%或僅在活動、上樓時(shí)稍感氣短，而張力性氣胸或原有阻塞性肺氣腫的老人可有明顯呼吸困難，即使肺壓縮僅20-30%時(shí)也有氣急。刺激性干咳是由于氣體刺激胸膜產(chǎn)生，多不嚴(yán)重，無痰或偶有少量血絲痰，可能來自肺破裂部位。
突然出現(xiàn)胸痛、呼吸困難應(yīng)立即到醫(yī)院做X線檢查，胸片上顯示無肺紋理的均勻透亮區(qū)的胸膜腔積氣帶，其內(nèi)側(cè)為弧形的線狀肺壓縮邊緣，可確診稱為氣胸。但有其他一些急癥也有類似表現(xiàn)，如急性心肌梗塞、急性肺栓塞、肺大皰、急腹癥等，如果X線檢查未見氣胸征象，應(yīng)立即做進(jìn)一步檢查以明確病因，如心電圖等。