牙周炎是侵犯牙齦和牙周支持組織的慢性炎癥性破壞性疾病，是導致成年人牙齒喪失的主要原因。牙周炎具有四大特征，即牙周袋形成、袋壁的炎癥、牙槽骨吸收、牙齒逐漸松動。

牙周炎的四大特征：

成人牙周炎約占牙周炎患者的95%，它又分為單純型和復合型，而單純性牙周炎最為常見，是由長期存在的慢性齦炎向深部牙周組織擴展而引起，又稱邊緣性牙周炎。

單純性牙周炎一般侵犯全口多數(shù)牙齒，也有少數(shù)患者僅發(fā)生于一組牙齒或個別牙。患牙牙周破壞程度與其菌斑、牙石的量大多相一致。磨牙區(qū)和前牙區(qū)較多見，是因該處易堆積菌斑、牙石之故。單純性牙周炎病程進展緩慢，常為交替出現(xiàn)病變活動期和靜止期。

本病可于始開青年時期，病史可長達十余年，甚至數(shù)十年。病變早期即可出現(xiàn)牙周袋和牙槽骨吸收，僅表現(xiàn)為牙齦紅腫，刷牙及進食時出血，常被患者忽視，延誤治療，使病情進一步加重。

單純性牙周炎除有牙周炎的四大特征外，晚期還可出現(xiàn)牙齒移位;食物嵌塞(由于牙齒松動移位所致);繼發(fā)性牙合創(chuàng)傷;牙齦退縮，根面暴露;牙周膿腫;牙周袋溢膿及口臭等癥狀。