任何顱外感染所致的突發(fā)高熱，均可引起小兒驚厥，故高熱驚厥為嬰幼兒時期最常見的驚厥原因，其發(fā)病率約2%～8%。具有顯著的遺傳傾向。

其發(fā)病機制至今尚未完全明了。可能主要由于嬰幼兒的大腦發(fā)育尚未完善，分析鑒別及抑制能力較差，一個較弱的刺激也能在大腦引起強烈的興奮與擴散，導致神經(jīng)細胞異常放電，因而發(fā)生驚厥。

祖國醫(yī)學認為幼兒系“純陽之體，患受諸邪，生熱甚速，熱極生風”。

典型的高熱驚厥多見于6個月～5歲小兒，6歲以后罕見。患兒一般體質(zhì)較好(純陽之體)，多于病初體溫驟升時出現(xiàn)驚厥，以上呼吸道感染時多見。

驚厥一般呈全身性發(fā)作，次數(shù)少、時間短、恢復快，一般持續(xù)數(shù)秒至幾分鐘，很少超過15分鐘，驚厥停止后神志即可恢復正常。

不伴有中樞神經(jīng)系統(tǒng)器質(zhì)性疾病，也查不出神經(jīng)系統(tǒng)異常體征，預后良好。

但自此以后，30%～50%的患兒以后發(fā)熱時亦易出現(xiàn)驚厥，一般到學齡期不再發(fā)生。

在同一疾病過程中，很少發(fā)作兩次以上。若高熱不退，反復驚厥或持續(xù)驚厥不止，應注意排除中樞神經(jīng)系統(tǒng)或其他系統(tǒng)的嚴重疾病。