青少年時期正處于長知識、長身體的關(guān)鍵時期，這個時期最突出的特點就是一個“長”字。青春期來臨，青少年身體長高每年少則6-8厘米，多則高達(dá)10-13厘米；體重增加每年少則5-6公斤，多則8-10公斤。長身體需要大量的蛋白質(zhì)、脂肪、糖、維生素、礦物質(zhì)等營養(yǎng)物質(zhì)。而蛋白質(zhì)等營養(yǎng)物質(zhì)，又大量存在于動物性食物中。因此，青少年吃葷有利于生長發(fā)育。

　　動物性食物含有大量的人體生長所必需的營養(yǎng)物質(zhì)。就蛋白質(zhì)而言，動物性食物的蛋白質(zhì)中，含有氨基酸的比例與人體的很接近，可稱為優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)，它不僅含量豐富，而且容易吸收、利用，這是任何植物性食物所不能比擬的。雖然糖、脂肪和蛋白質(zhì)三大營養(yǎng)素，可以在體內(nèi)互相轉(zhuǎn)換，但程度上卻有很大不同，蛋白質(zhì)能在很大限度上轉(zhuǎn)變成糖和脂肪，而糖生脂肪轉(zhuǎn)變成蛋白質(zhì)的限度就很低，尤其是人體必需的8種必需氨基酸，在體內(nèi)是無法轉(zhuǎn)變的，必需由食物提供。細(xì)胞的增殖全靠蛋白質(zhì)當(dāng)原料，青春期體內(nèi)的某些特殊物質(zhì)急劇增加，如促進生長代謝的激素、增強抵抗力的抗體、促進體內(nèi)化學(xué)變化的酶等的合成，無不依賴于蛋白質(zhì)的參與，就連腦和神經(jīng)系統(tǒng)興奮性的加強也少不了它。科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)，蛋白質(zhì)中的必需氨基酸──賴氨酸是參與人體新陳代謝的重要營養(yǎng)物質(zhì)。它的攝入多少對青少年的生長發(fā)育有很大影響，而這此蛋白質(zhì)、賴氨酸、脂肪、脂溶性維生素、鈣、磷、鐵以及微量元素，大多存在于雞鴨肉、豬肉（瘦），豬肉臟、蛋、魚和牛奶等動物性食品中。

　　總之，人體所需要的各種營養(yǎng)素，都要靠膳食來提供。處在生長發(fā)育中的青少年不宜素食，須葷素搭配合理，營養(yǎng)成分齊全，才能保障和促進健康成長。