“經(jīng)期同步”現(xiàn)象，廣大女同胞們都不會陌生。在室友、姐妹、母女甚至是同事之間，或許不少人還有過經(jīng)期同步的“親身經(jīng)歷”。不過，從最初對“經(jīng)期同步”現(xiàn)象的揭露，到對于它是否存在的質(zhì)疑，“經(jīng)期同步”并不是印象中的那么理所當(dāng)然。

1971年心理學(xué)家Mc Clintock在著名科學(xué)期刊《自然》(Nature)發(fā)表了自己的研究，稱同屋居住的女性會出現(xiàn)月經(jīng)周期趨近的現(xiàn)象。她選取了一所女子大學(xué)里的135名住校生作為研究對象，將她們分為室友組，密友組，和隨機組。在親密相處半年之后，Mc Clintock對她們的月經(jīng)來潮日(即月經(jīng)的第一天)進行分組統(tǒng)計，發(fā)現(xiàn)室友組和密友組的來潮日間隔從7-10天變?yōu)?-7天，周期出現(xiàn)趨近。而作為對照的隨機組來潮日間隔則分別為6-14天和5-15天，基本保持不變�；�于其他哺乳動物中存在的類似現(xiàn)象，比如老鼠的“Whitten效應(yīng)”(雄性老鼠釋放的費洛蒙可使雌性老鼠發(fā)情期同步)，Mc Clintock認為造成這一現(xiàn)象的原因很有可能是費洛蒙。

這一研究結(jié)果引發(fā)了大規(guī)模的討論，這種月經(jīng)周期趨近的現(xiàn)象也被稱為“Mc Clintock效應(yīng)”。在后來的幾十年間又有很多科學(xué)家對這種現(xiàn)象進行了研究，其中不少人都得到了與“Mc Clintock效應(yīng)”相符的結(jié)果，研究范圍覆蓋姐妹、同事甚至同性戀夫妻等。這些研究采用的方法也基本參照Mc Clintock當(dāng)年的做法，即在一段時間內(nèi)對女性來潮日之差進行統(tǒng)計。

在形形色色的經(jīng)期同步研究中，我們可以輕易捕捉到一個關(guān)鍵詞——費洛蒙，它被認為是“Mc Clintock效應(yīng)”的主因。

費洛蒙其實是信息素(pheromone)的音譯，也稱外激素。1959年，德國生化學(xué)家Peter Karlson和瑞士昆蟲學(xué)家Martin Luscher共同創(chuàng)造了這個詞，并把它定義為“由一個個體分泌到體外，被同一物種其他個體接收并影響它們生理或行為的物質(zhì)”。

信息素有很多種，其中最為人熟知的要數(shù)性信息素。許多昆蟲都會釋放性信息素吸引異性，某些蘭花還會模擬雌性黃蜂的性信息素來吸引雄蜂為它們傳粉。目前很多研究都認為性信息素的識別主要與犁鼻器(vomeronasal organ，VNO)有關(guān)，而非通過嗅覺上皮識別。許多哺乳動物都有犁鼻器，如大象、鼠等，它們的行為也被證明會受到信息素的影響——但是，人類沒有犁鼻器。

于是神奇的費洛蒙在人類面前蒙上了一層神秘面紗。盡管普遍認為人類的汗腺(尤其是腋下)可以分泌出性費洛蒙，如雄二烯酮、雄甾烯醇，但我們到底能不能接收這種信號，長久以來始終是個充滿爭議的話題。人類行為和生理系統(tǒng)的復(fù)雜性讓研究難上加難， 直到今日也沒有一種費洛蒙被明確地證實對人體有作用 。這樣的爭議使得一直推測是費洛蒙在起作用的經(jīng)期同步現(xiàn)象更具有不確定性。