女性自青春期到更年期，生殖器官出現(xiàn)周期性變化，稱“性周期”。由于最明顯的外在表現(xiàn)為月經(jīng)，因而稱“月經(jīng)周期”。這種周期性變化，是通過在中樞神經(jīng)系統(tǒng)控制下的下丘腦、垂體、卵巢（稱為下丘腦-垂體-卵巢軸）內(nèi)分泌系統(tǒng)的興奮和抑制作用來調(diào)節(jié)的。

　　一、下丘腦性激素

　　位于腦底部，其中間隆突細(xì)胞能分泌肽類激素，具有高度生物活性，只需幾毫微克（ng）就可產(chǎn)生生物效應(yīng)。這些激素通過垂體門脈血管系統(tǒng)達(dá)到垂體前葉，促進(jìn)或抑制其分泌各種相應(yīng)的激素。起到促進(jìn)作用的稱釋放激素（RH），起抑制作用的稱抑制激素（IH）。

　�。ㄒ唬┐傩韵偌に蒯尫偶に兀℅nRH）

　　為調(diào)節(jié)月經(jīng)的主要激素，于1971年人工合成，其化學(xué)結(jié)構(gòu)為10肽化合物。此激素能使垂體分泌促卵泡素（FSH）和促黃體生成素（LH），但主要為后者，故又稱黃體生成素釋放激素（LH－RH）。它們究竟是一種還是兩種激素，目前尚無統(tǒng)一認(rèn)識(shí)。

　　（二）生乳素抑制激素（PIH）

　　下丘腦通過抑制來調(diào)節(jié)垂體泌乳激素（PRL）的分泌。腦組織中多巴胺即有此作用，故有認(rèn)為多巴胺即系PIH者，但也有認(rèn)為系經(jīng)激發(fā)另一種物質(zhì)而起作用，至今尚無定論。

　�。ㄈ�）下丘腦激素的釋放與抑制調(diào)節(jié)

　　1．神經(jīng)介質(zhì)

　　主要有去甲腎上腺素、多巴胺及5－羥色胺。 

　　⑴去甲腎上腺素促使LH－RH的分泌。

　�、贫喟桶穼�(duì)LH－RH和PRL有抑制作用（或促進(jìn)PIH的分泌）。

　�、�5－羥色胺對(duì)LH－RH有抑制作用，但對(duì)PRL則有促進(jìn)作用。

　　2．反饋調(diào)節(jié)

　　卵巢性激素可逆向影響下丘腦和垂體前葉促性腺激素的分泌，稱反饋?zhàn)饔�。有促進(jìn)性作用者，稱正反饋，反之稱負(fù)反饋。雌激素與孕激素協(xié)同作用時(shí)，負(fù)反饋影響更顯著。

　　垂體促性腺激素系在Gn－RH調(diào)節(jié)下分泌，但又可反過來對(duì)下丘腦起負(fù)反饋?zhàn)饔谩?/br>
　　3．松果體

　　位于第三腦室頂部，是一很小腺體。幼年時(shí)被破壞易發(fā)生性早熟。成年時(shí)被破壞，則Gn－RH的釋放將受影響。發(fā)生腫瘤時(shí)，常伴有下丘腦－垂體－卵巢軸功能狀態(tài)的抑制。

　　二、垂體性激素

　　（一）促卵泡激素（FSH）

　　促進(jìn)卵泡周圍間質(zhì)分化成為卵泡膜細(xì)胞，使顆粒細(xì)胞增生及細(xì)胞內(nèi)芳香化酶系統(tǒng)活化。

　�。ǘ�）促黃體生成素（LH）

　　作用于已分化的卵泡膜細(xì)胞，使卵泡完全成熟，與FSH協(xié)同促使性激素的合成與分泌。卵泡成熟后LH突然大量釋放，誘發(fā)排卵。黃體的正常功能，也是在LH的作用下產(chǎn)生的。

　�。ㄈ�）泌乳素（PRL）

　　此激素結(jié)構(gòu)與生長(zhǎng)素相似，但作用不同。除受PIH調(diào)節(jié)外，促甲狀腺素釋放激素（TRH）、雌激素和5－羥色胺等對(duì)其有促進(jìn)作用。PRL和雌、孕激素有協(xié)同作用，即促乳房發(fā)育和乳腺分泌作用。血液中PRL濃度無周期性變化，但卵泡中含量在月經(jīng)前半期中偏高，抑制了顆粒細(xì)胞的黃素化，在黃體期則濃度降低，有利于黃體酮的合成。

　　三、卵巢性激素

　　在垂體促性腺激素的影響下，卵巢主要合成并分泌雌激素與孕激素。女性體內(nèi)雄激素，也可由卵巢以及腎上腺皮質(zhì)分泌。

　　卵泡期的卵泡內(nèi)卵泡膜細(xì)胞為合成雌激素和雄激素的主要場(chǎng)所，其酶系統(tǒng)能將雄激素部分地轉(zhuǎn)化為雌激素。顆粒細(xì)胞的芳香化酶系統(tǒng)受FSH的作用活化，也能將雄激素轉(zhuǎn)化為雌激素。

　　黃體期上述細(xì)胞的性激素合成更為活躍。此時(shí)內(nèi)卵泡膜黃素細(xì)胞主要產(chǎn)生雌激素，也分泌孕激素；黃體粒層細(xì)胞的LH受體量大為增加，主要分泌孕激素。

　　除卵巢外，胎盤可產(chǎn)生大量雌激素與孕激素，腎上腺皮質(zhì)及睪丸也能產(chǎn)生極少量雌激素與孕激素。外卵泡膜細(xì)胞和卵巢間質(zhì)細(xì)胞，正常能合成極少量的雄激素。

　　性激素和腎上腺皮質(zhì)激素的基本結(jié)構(gòu)與膽固醇相似，為一種類固醇激素，也稱甾體激素。各激素合成的基本途徑是統(tǒng)一的，僅因組織中酶系統(tǒng)的差別，而合成了不同的激素�；顒�(dòng)過程均在細(xì)胞的粗面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)內(nèi)進(jìn)行。

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　　人體內(nèi)的雌激素主要如下：17β－雌二醇（E2），活性最強(qiáng)，易被氧化成為雌酮，又可水合為作用最弱的雌三醇（E3），后者也可能是E2的代謝產(chǎn)物。這些變化都在肝臟內(nèi)進(jìn)行，都以葡萄糖醛酸和硫酸鹽的形式從尿中排出。

　　雌激素的主要生理功能如下：

　　1．促使子宮發(fā)育，肌層增厚，血管增生，內(nèi)膜呈增生期改變，宮頸分泌透明稀薄粘液，便于精子通過。有增強(qiáng)子宮對(duì)催產(chǎn)素的敏感性作用。 
　　2. 促進(jìn)輸卵管的發(fā)育及蠕動(dòng)，出現(xiàn)纖毛細(xì)胞，有利卵子或受精卵的運(yùn)行。
　　3．促使陰道上皮細(xì)胞增生角化，角化程度與雌激素水平成正比，并使上皮細(xì)胞內(nèi)糖元增加，經(jīng)陰道桿菌分解成為乳酸，使陰道分泌物呈酸性反應(yīng)，有抑制致病菌繁殖的作用，從而增強(qiáng)局部的抵抗力。 
　　4. 促使乳腺管增生。產(chǎn)后立即用較大量雌激素能抑制乳汁的分泌。
　　5. 促使女性第二性征發(fā)育。
　　6．促使體內(nèi)鈉和水的潴留。
　　7．加速骨骺端的閉合。
　　8．對(duì)雄激素起拮抗作用。
　　9．可以調(diào)節(jié)脂肪代謝（降低膽固醇與磷脂的比例）。
　　10．一定濃度的激素通過丘腦下部來影響垂體促性腺激素的分泌，一方面是抑制垂體促卵泡成熟激素的分泌，另一方面是刺激黃體生成素的分泌。

　�。ǘ�）孕激素

　　人體內(nèi)產(chǎn)生的孕激素，主要是孕酮，其代謝產(chǎn)物主要為孕二醇，與葡萄糖醛酸或硫酸結(jié)合，從尿中排出。

　　孕激素主要生理功能如下：

　　1．使經(jīng)雌激素作用而增生的子宮內(nèi)膜出現(xiàn)分泌現(xiàn)象，宮頸粘液變得粘稠，精子不易通過。 
　　2. 抑制輸卵管的蠕動(dòng)。
　　3．逐漸使陰道上皮細(xì)胞角化現(xiàn)象消失，脫落的細(xì)胞多倦縮成堆。
　　4．促使乳腺小泡的發(fā)育，但必須在雌激素刺激乳腺管增生之后才起作用。
　　5．有致熱作用，可能系通過中樞神經(jīng)系統(tǒng)使體溫升高約0.5℃。
　　6．促使體內(nèi)鈉和水的排出。
　　7．通過丘腦下部抑制垂體促性腺激素的分泌。

　　孕激素與雌激素既有拮抗作用又有協(xié)同作用。孕期此兩種激素在血中上升曲線平行，孕末期達(dá)高峰，分娩時(shí)子宮的強(qiáng)有力收縮，與二協(xié)同作用有關(guān)。

　�。ㄈ�）雌激素

　　女性體內(nèi)的雄激素主要是睪丸酮，有無生理重要性，一直是探索中的問題。據(jù)認(rèn)為雌激素的組成、代謝和促進(jìn)生長(zhǎng)的能力有限，少女在青春期生長(zhǎng)發(fā)育迅速，似難單以雌激素作用來解釋，還可能有少量雄激素的作用。