乳腺癌還是女性健康的頭號殺手。發(fā)病率在世界各地差異顯著，美國和北歐為高發(fā)地區(qū)，亞洲的發(fā)病率最低。然而從20世紀70年代起，原為低發(fā)區(qū)的亞洲，發(fā)病率出現(xiàn)上升趨勢。據(jù)統(tǒng)計，目前中國婦女每1萬人中約有35-45人患有乳腺癌。其原因是我們放棄了中國于素食為主，少量肉奶蛋的傳統(tǒng)的飲食習慣，而追求西方高脂肪，高蛋白及高糖飲食有關(guān)。美國夏威夷癌癥研究中心的研究報告指出，經(jīng)常食用大豆將使患乳腺癌的風險降低50%。研究人員指出：“我們注意到，日本婦女患乳腺癌的幾率非常低，移民到美國的日本婦女患此病的幾率就與高加索的婦女一樣了，而第三代的患病率就更大，因為她們放棄了傳統(tǒng)的飲食習慣。

世界衛(wèi)生組織的研究指出，過去亞洲人罹患乳腺癌機率比較低的原因，正即得益于常吃大豆有關(guān)，過去大豆是中國人主要高品質(zhì)蛋白質(zhì)的來源 (35%～38%)。

近年來，媒體報道預防乳腺癌的食物很多，如多食蔬菜、水果、牛奶魚等，但大量的研究表明，在預防乳腺癌的食品中還是大豆最可靠。

美國夏威夷癌癥研究中心的研究報告指出，經(jīng)常食用大豆將使患乳腺癌的風險降低50%。研究人員指出：“我們注意到，日本婦女患乳腺癌的幾率非常低，移民到美國的日本婦女患此病的幾率就與高加索的婦女一樣了，而第三代的患病率就更大，因為她們放棄了傳統(tǒng)的飲食習慣。

哈佛大學醫(yī)學院的研究人員進行了一項臨床實驗，試驗中將老鼠分成六組，首先分成喂食大豆分離蛋白與牛奶蛋白，并分別給不含、含有0.2％、1％的異黃酮濃縮物的飲食。三周后，結(jié)果顯示有被喂食大豆蛋白質(zhì)的老鼠擁有最高的異黃酮濃度，且比那些只吃牛奶蛋白的老鼠患腫瘤的比率少了40％。

約翰斯·霍普金斯大學和喬治敦大學的研究小組在4日出版的美國《全國癌癥研究所雜志》上撰文說，根據(jù)對18類不同人群進行研究，他們發(fā)現(xiàn)喜食大豆的高加索婦女總體患乳腺癌的概率相對低14％。

大豆是怎樣起到預防癌癥的作用呢？原因就在于大豆蛋白中含有豐富的異黃酮，體外實驗和動物實驗均證實，異黃酮具有抗氧化、抑制不正常血管的增生、抑制應激反應和增強免疫力的作用。大豆含有的植物型雌激素能有效地抑制人體內(nèi)雌激素的產(chǎn)生，而雌激素過高乃是引發(fā)乳腺癌的主要原因之一。實驗證明，常吃豆粉的一組老鼠患乳腺癌比例較未吃者低70%。

經(jīng)過長期實驗，專家們發(fā)現(xiàn)大豆中至少有5種物質(zhì)抗癌物質(zhì)（蛋白酶抑制素、肌醇六磷酸酶、植物固醇、皂苷、異黃酮）。大豆皂苷具有抑制腫瘤細胞生長的作用。大豆中含有肌醇六磷酸酶會將人體中鈣、鐵固結(jié)于腸內(nèi)，抑制結(jié)腸癌的發(fā)生。美國紐約大學一位學者通過實驗，發(fā)現(xiàn)大豆中的蛋白酶抑制素可以抑制皮膚癌、膀肚癌，對乳腺癌的抑制效果更明顯，可達50%。

據(jù)路透社報道，美國研究人員發(fā)現(xiàn)，喜食豆類食品的婦女患乳腺癌的風險較低，這可能與健康的生活習慣再加上直接食用大豆而不是豆類替代品有關(guān)。約翰斯·霍普金斯大學的腫瘤學和環(huán)境健康學副教授布魯斯·特羅克說：“我們還應考慮到亞洲婦女有更多的體力活動，較少飲酒，生育也較早，而且她們的飲食結(jié)構(gòu)與西方婦女不同，重要的是要食用豆腐等以大豆為原料的豆類食品，而不是經(jīng)過高度提純的異黃酮替代品。食用經(jīng)過高度提純的豆類替代品產(chǎn)生的生物學效應與直接食用大豆或飲用豆?jié){有很大不同”。一般每天飲用1杯250毫升的豆?jié){和進食200—300克大豆或豆制品既可。