吸煙會使男性患風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的危險增加一倍，但卻不會增加女性患風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的危險。研究人員推測，雌激素可能是造成吸煙不會增加女性患風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎危險的原因。但他們也強(qiáng)調(diào)，對吸煙影響的性別差異還需要進(jìn)行更多的研究工作。

風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎與更常見的骨關(guān)節(jié)炎不同，骨關(guān)節(jié)炎是由于關(guān)節(jié)隨著年齡增加磨損而造成的，而風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的病因則是機(jī)體免疫系統(tǒng)發(fā)生錯誤，對關(guān)節(jié)內(nèi)的黏膜進(jìn)行了錯誤的攻擊，從而導(dǎo)致出現(xiàn)關(guān)節(jié)炎癥、僵硬和畸形。風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎在女性中的發(fā)病率高于男性，它還會同時影響人體的其他臟器。

美國斯坦福大學(xué)的研究人員對1095名先前被確診為風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的芬蘭患者與1530名健康成年人進(jìn)行了對比。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與從不吸煙的男性相比，以往曾有吸煙史的男性患風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的危險會增加一倍。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，只有在那些類風(fēng)濕因子呈陽性的男性中才會存在上述相關(guān)性。類風(fēng)濕因子存在于風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎患者的血液中。研究人員指出，以前的研究顯示吸煙會促進(jìn)這種抗體的產(chǎn)生。盡管如此，該研究證實吸煙與女性患風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的危險并不相關(guān)。這說明雌激素和其他性別差異能夠抵消吸煙造成的這種影響。

導(dǎo)致類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎發(fā)病的確切原因至今還不十分明了，年齡、吸煙、肥胖和遺傳因素都是危險因素。女性月經(jīng)周期可能會抵消吸煙對類風(fēng)濕因子和風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎發(fā)病的影響。但研究人員強(qiáng)調(diào)，目前還沒有足夠的證據(jù)能夠證實女性月經(jīng)周期的這種影響。