喜甜厭苦是人的本性，盡管苦味有時對健康有益，但小孩可不諳此道，你給他吃苦，他會大哭。奇怪的是，人到了成年，卻會發(fā)展成一種令人費解的習性，有些人非但不怕苦，甚至有人還無苦不歡。如啤酒和茶葉是苦味的，但環(huán)顧周圍，大多數人整日喜歡與其做伴；咖啡、可可豆是苦味的，但它們卻成為人們的享受飲品；而菊花、蓮心、百合、杏仁、苦瓜更苦，而它們被視作夏日消暑敗火的極好佳品。

從中醫(yī)的角度來看，"苦入心"，有些上火疾病蓋源于"心火"，如心火熾盛常表現為心煩、失眠、口渴、便秘、尿黃等；若心火上升可出現面紅、齒齦腫痛等癥狀。中醫(yī)認為苦味食品可入心經而降泄心火。

現代研究也證明，苦味蔬菜含有豐富的生物堿、氨基酸、苦味素及維生素等，具有消暑、退熱、除煩、提神的作用；而茶葉、咖啡、啤酒等帶有苦味的飲料也有類似作用。

不過，苦味食物之所以苦是因為其含有苦味的化學成分。有些化學成分對人體健康有益，但也有的苦味化學成分含有毒素，食苦過多，會引起胃部不適，惡心、嘔吐或泄瀉等副作用。

另外，凡苦味食物均屬寒涼，而每個人的體質不同，承耐苦味的能力也不同。故有脾胃虛寒、脘腹冷痛、大便溏泄等癥的虛弱者不宜多吃苦。