一般認(rèn)為的勃起神經(jīng)是受盆腔內(nèi)臟神經(jīng)和陰部神經(jīng)支配，這些神經(jīng)起源于骶椎(S2～S4)平面的脊髓束，當(dāng)糖尿病患者的神經(jīng)病理改變累及這些神經(jīng)時，就會發(fā)生陽痿。最近的研究資料表明，糖尿病患者陽痿的發(fā)生率與病程和嚴(yán)重程度呈密切相關(guān)關(guān)系，即糖尿病病程越長，病情越嚴(yán)重，陽痿的發(fā)生率越高。這些陽痿患者有84%同時存在其他神經(jīng)損害，而糖尿病不表現(xiàn)陽痿的患者中，不足12%的患者伴有其他神經(jīng)損害。

另據(jù)有關(guān)資料報道：糖尿病患者的陽痿常與膀胱的功能紊亂相關(guān)聯(lián)，因為陰莖勃起與膀胱功能受同一神經(jīng)和脊髓中樞的控制。有人對患有陽痿的糖尿病患者進(jìn)行膀胱內(nèi)壓測定，結(jié)果表明有80%可見異常。

糖尿病神經(jīng)病變引發(fā)的陽痿，確切的成因至今仍不甚清楚，一般認(rèn)為有以下幾種學(xué)說：

(1)代謝障礙學(xué)說：糖尿病由于胰島素分泌的相對或絕對不足，并伴有在循環(huán)血液中過多的應(yīng)激性因素是血中葡萄糖不適當(dāng)?shù)卦龈吆椭�代謝相應(yīng)改變的基礎(chǔ)，由于葡萄糖活化障礙和脂質(zhì)代謝障礙，末梢神經(jīng)攝取葡萄糖減少，神經(jīng)內(nèi)果糖、山梨醇增加，細(xì)胞由于滲透壓增高引起機能障礙。未控制的糖尿病，脂質(zhì)代謝紊亂，輔酶A乙酰化所必需的醋硫激酶在糖尿病時低下，細(xì)胞膜形成障礙，伴有脫髓鞘和細(xì)胞變性的神經(jīng)節(jié)段損傷。這些病損可累及全身的感覺、運動神經(jīng)、神經(jīng)根、脊髓及自主神經(jīng)系統(tǒng)。

(2)血管障礙學(xué)說：糖尿病慢性并發(fā)癥最為常見的是血管并發(fā)癥，也是糖尿病患者致死、致殘的主要威脅。糖尿病時的高血糖癥可使紅細(xì)胞凝集性增高，變形性減弱，血小板凝聚功能異常增強。在微血管病變中，尚有高灌注、高濾過等動力學(xué)改變，微循環(huán)障礙，缺氧，基底膜增厚和成分改變參與其中。另外，血管內(nèi)皮損傷學(xué)說也是近年來研究的熱門課題，前列環(huán)素(PGI��2)在血管內(nèi)皮合成后釋放入血，在糖尿病患者體內(nèi)濃度明顯降低，減弱了血管擴張和對血小板的抗凝作用，纖維蛋白溶解酶原激活因子自血管內(nèi)皮的釋放量減少，加重了血液的凝固性增高。由于血流緩慢，毛細(xì)血管基底膜增厚，缺血加重。

胰島素代謝紊亂也是糖尿病血管障礙的重要因素之一。糖尿病時胰島素分泌有相對的不足和絕對的缺乏。胰島素過多可刺激動脈平滑肌增生，加強膽固醇和脂肪的合成而沉積于血管壁。胰島素過少則又可因脂蛋白清除過少，引起高脂蛋白血癥。故胰島素過多過少均可引起動脈硬化。

(3)維生素缺乏：有人發(fā)現(xiàn)糖尿病患者體內(nèi)維生素B族濃度減低。維生素B參與人體的多種代謝，有人提出對糖尿病患者應(yīng)長期補充維生素B族。

(4)應(yīng)激學(xué)說：糖尿病是由于環(huán)境因子相互作用造成的一個綜合征。應(yīng)激可使糖尿病加重或惡化。由于應(yīng)激，在丘腦下部、大腦皮質(zhì)間各種神經(jīng)肽活性增強，引起糖代謝、脂代謝、內(nèi)分泌機能障礙，使末梢神經(jīng)的異常進(jìn)一步惡化。