艾滋病，是由HIV病毒導致人體的免疫系統(tǒng)出現(xiàn)缺陷，導致體內(nèi)的淋巴細胞受到攻擊，最終發(fā)生致命性的內(nèi)衰竭。艾滋病一旦感染，往往是終生感染。破壞人的免疫平衡，讓人體成為各種疾病的載體。

HIV本身并不會引發(fā)任何疾病，而是當免疫系統(tǒng)被HIV破壞后，人體由于抵抗能力過低，喪失復制免疫細胞的機會，從而感染其它的疾病導致各種復合感染而死亡。

HIV病毒在人體內(nèi)的潛伏期平均是9-10年，這之前的“病人”只是HIV病毒攜帶者，他們外表正常也并無任何癥狀，可以沒有任何癥狀地生活和工作很多年。

事實上，部分艾滋病感染者會在初期表現(xiàn)出持續(xù)低燒、咳嗽、無故腹瀉、全身無力等癥狀，但這些情況很快消退。在上世紀末很多媒體的宣傳口徑中，或者各大醫(yī)院衛(wèi)生院門口張貼的海報上，艾滋病人總是呈現(xiàn)一副令人震驚的狼狽相：全身無比瘦弱所有脂肪幾乎消失，口腔牙齦都會出現(xiàn)各種潰爛、體表，甚至是隱私部位出現(xiàn)潰爛和各種奇怪的腫瘤，讓人難免將艾滋病與性病聯(lián)系起來，也與大部分艾滋病感染者。其實這些不是艾滋病的直接表現(xiàn)，這是人體在經(jīng)受艾滋病病毒多年攻擊之后，免疫防線全面衰退可能引發(fā)的并發(fā)癥。

艾滋病容易引發(fā)多種疾病，晚期的艾滋病還會使身體出現(xiàn)全面的崩潰。艾滋病貴在及時的發(fā)現(xiàn)和治療，這樣可以把健康維持在20余年，和糖尿病，心臟病沒有太大的區(qū)別。