水痘傳染性強。患者為主要傳染源，出疹前1～2天至出疹后5天都有傳染性。兒童與帶狀皰疹患者接觸亦可發(fā)生水痘，因二者病因同一。傳播途徑主要是呼吸道飛沫或直接接觸傳染。也可接觸污染的用物間接待染。

本病以冬春季發(fā)病為主，主要為2～10歲的兒童發(fā)病。人群普遍易感，但一次發(fā)病可終身免疫。
 
（一）傳染源 水痘患者為主要傳染源，自水痘出疹前1～2天至皮疹干燥結痂時，均有傳染性。易感兒童接觸帶狀皰疹患者，也可發(fā)生水痘，但少見。
 
（二）傳播途徑 主要通過飛沫和直接接觸傳播。在近距離、短時間內也可通過健康人間接傳播。

（三）易感人群 普遍易感。但學齡前兒童發(fā)病最多。6個月以內的嬰兒由于獲得母體抗體，發(fā)病較少，妊娠期間患水痘可感染胎兒。病后獲得持久免疫，但可發(fā)生帶狀皰疹。

（四）流行特征 全年均可發(fā)生，冬春季多見。本病傳染性很強，易感者接觸患者后約90%發(fā)病，故幼兒園、小學等幼兒集體機構易引起流行。

[發(fā)病原理和病理解剖]

病毒由呼吸道侵入，在粘膜上生長繁殖后入血及淋巴液，在網狀內皮細胞系統(tǒng)再次增殖，侵入血液引起第二次病毒血癥和全身病變，主要損害部位在皮膚，皮疹分秕出現(xiàn)與間歇性病毒血癥有關。隨后出現(xiàn)特異性免疫反應，病毒血癥消失，癥狀緩解。當免疫功能低下時易發(fā)生嚴重的全身播散性水痘。有的病例病變可累及內臟。部分病毒沿感覺神經末梢傳入。長期潛伏于脊神經后根神經節(jié)等處，形成慢性潛伏性感染。機體免疫力下降時（如患惡性腫瘤，受剌激）病毒被激活，導致神經節(jié)炎，并沿神經下行至相應的皮膚節(jié)段，造成簇狀皰疹及神經痛，稱為帶狀皰疹。

水痘病變主要在表皮棘細胞。細胞變性、水腫形成囊狀細胞，后者液化及組織滲入形成水皰，其周圍及基底部有充血、單核細胞和多核巨細胞浸潤，多核巨細胞核內有嗜酸性包涵體。水皰內含大量病毒。開始時透明，后因上皮細胞脫落及白細胞侵入而變濁，繼發(fā)感染后可變?yōu)槟摪挕Ｆつw損害表淺，脫痂后不留瘢痕。粘膜皰疹易形成潰瘍，亦易愈合。水痘個別病例病變可累及肺、食管、胃、小腸、肝、腎上腺、胰等處，引起局部充血、出血、炎細胞侵潤及局灶性壞死。帶狀皰疹受累的神經節(jié)可出現(xiàn)炎細胞浸潤、出血、灶性壞死及纖維性變。