水痘是小兒的常見傳染病，中醫(yī)、西醫(yī)均稱其為水痘。那么，為什么叫這個名字呢?顧名思義，因為，本病的表現(xiàn)是以患者身上皮膚分批出現(xiàn)丘疹、皰疹為特點，而其皰疹的形狀如豆，色澤明凈如水皰，故而得名。本病還可見到發(fā)熱，不過熱度并不高，多數(shù)僅在38℃左右。部分患兒不發(fā)熱。水痘具有較強的傳染性，并且一年四季均可發(fā)生。尤以冬春季節(jié)較為多見，3～5月份是水痘的高發(fā)病期。近年來，我國水痘發(fā)病呈上升趨勢，所以在一些兒童聚集的地方，如幼兒園、托兒所、小學校內，應在每年春季來臨之前，做好水痘的預防保健工作，對已發(fā)現(xiàn)癥狀的患兒要及時隔離，對與水痘患兒密切接觸者，也要觀察一周。
水痘的臨床特點是輕微發(fā)熱，局部皮膚分批出現(xiàn)丘疹、皰疹，然后形成結痂。并且在同一塊皮膚可同時見到丘疹、皰疹和結痂。這是因為水痘患兒所出的水痘是分批出現(xiàn)的，其初起的丘疹一天之內就可形成皰疹，井破潰結痂。而在結痂的附近，可能會出現(xiàn)第二批、第三批的丘疹及皰疹。所以在同一部位，同一時間而同時見到丘疹、皰疹及結痂是水痘癥狀的特點。掌握這一特點，可與其它出疹性的疾病加以鑒別。水痘一般出2～3批，很少有出5批以上者：
現(xiàn)代醫(yī)學認為，水痘是由皰疹病毒感染所致，所以水痘患者的白血球一般不高。在19世紀，醫(yī)學研究人員在水痘的皰液中，找到了病原體，這就是皰疹病毒，它比天花、牛痘的小體更小一些，所以從病源學中，就把水痘與天花給區(qū)別開來。皰疹病毒主要存在于病人起的水皰內，血液中及口鼻咽分泌物中，如唾沫、鼻涕等。它的傳播途徑主要是通過飛沫傳播，當病人打噴嚏、擤鼻涕時，就把皰疹病毒散布在空氣中，健康小兒吸入呼吸道，就會發(fā)病。有人統(tǒng)計：與水痘密切接觸者，約90％會發(fā)病。此外，接觸傳播也是傳染的重要方面，與患兒同使一塊毛巾、手帕也會因此被傳染上水痘。此外，婦女在懷孕期間感染了水痘，也可直接傳給胎兒，這叫垂直傳播。
人類普遍對水痘易感，幾乎每個人都感染過水痘。水痘為終身免疫性疾病，人的一生一般只得一次，但近幾年來，科研人員研究結果表明；初次感染皰疹病毒后，若病毒不能從體內徹底排除，而是潛伏在體內。遇到適當?shù)臅r期，適當?shù)沫h(huán)境變化，或適當?shù)母腥�，則潛伏的病毒可重新激活。重新激活的病毒在體內發(fā)病，表現(xiàn)為帶狀皰疹。帶狀皰疹多見于成年人，兒童中也有偶發(fā)，其皰疹數(shù)個到十數(shù)個一組，沿神經分布，多見于軀干和面部的一側，一般疼痛較劇烈，無特效止痛藥。水痘患兒可能發(fā)生帶狀皰疹的約為10～20％，所以對水痘不可掉以輕心，應積極預防及治療。
水痘發(fā)病期間，若能積極治療及護理，一般愈后較好，結痂脫落后，不留瘢痕。但是，若是在水痘發(fā)病時，不注意衛(wèi)生，隨意搔抓而引發(fā)皮膚及軟組織的細菌感染，則極可能因感染而留下瘢痕。水痘患兒穿的內衣宜柔軟、寬松，要修剪指甲，防止抓破皮膚，皰疹破潰后，要點上紫藥水，即起到消毒作用，又可拔干，防止感染。并且要減少洗浴次數(shù)，洗后用柔軟毛巾迅速擦干。
水痘的并發(fā)癥除了皮膚感染以外，常見的還有水痘腦炎、水痘心肌炎，皆為皰疹病毒感染所致。對于孕婦，若懷孕早期感染了水痘，可將病毒直接傳染給胎兒，而引起胎兒先天性水痘綜合征。其表現(xiàn)為早產、皮膚疤痕，肢體發(fā)育不全，眼部疾病。或中樞神經系統(tǒng)損害，嚴重者，還可造成流產或死胎。若懷孕后期感染水痘，也可造成新生兒水痘，嚴重者可引起新生兒死亡。
水痘是小兒常見的傳染病，但成人也可發(fā)生水痘，并且癥狀比小兒患水痘更為嚴重。還容易產生并發(fā)癥。重者可危及生命。對于一些急性白血病，腫瘤、器官移植患者，或免疫缺陷病人，若感染了水痘，則前景更為不妙，不僅產生合并癥，而且病死率明顯增高。
那么，患水痘后如何治療呢?由于水痘是病毒性疾病，所以，西醫(yī)多主張對癥治療及抗病毒治療�？蛇x用阿昔洛韋等抗病毒藥物。中醫(yī)則主張辨證論治。中醫(yī)將水痘分為風熱型和熱毒型。風熱型水痘，除水痘外，還可見到發(fā)熱，鼻塞流涕，咳嗽等風熱表證。其病情一般不重，可采用疏風清熱，解表祛濕的方法。選用薄荷，竹葉，牛蒡子，荊芥穗，桔梗，金銀花，連翹，六一散，白蒺藜，蟬衣等中藥水煎服，一劑煎兩次，服三次。
熱毒型水痘主要是由于感染的病毒較重，或自身體質較弱，而導致水痘的重癥。其皮疹在顏面及軀干部分布密集，顏色紫暗，皰漿混濁，皮疹周圍紅暈較重。中醫(yī)將其稱為“赤痘”，為毒火內熾之象。不僅如此，熱毒型水痘，其它癥狀亦較重，發(fā)熱多為高燒不退，并且口渴煩急，口舌生瘡，滿臉水皰，大便干，小便黃，等等。中醫(yī)可用清熱解毒涼血的方法，中藥可用：生石膏、丹皮、黃連、黃芩，黃柏，炒梔子，白茅根，紫草，蘆根等中藥，水煎服。煎兩次，服三次。外用可以紫藥水，爐甘石洗劑、5％碳酸氫鈉溶劑外擦皰疹處。用淡鹽水漱口，清洗眼部。
患水痘要積極治療，更重要的是預防，由于患兒出疹前兩天即有傳染性，所以，及時隔離雖為重要措施，但仍不能很好地防止水痘的傳播�？刂扑�痘的發(fā)病最根本、最可靠的措施是預防。歐美及部分亞洲國家已經規(guī)定，兒童及成人易感者要常規(guī)接種水痘疫苗。我國衛(wèi)生部已批準使用世界衛(wèi)生組織推薦的威可檬水痘疫苗。該痘苗為非血源制品，不會傳播艾滋病和其它傳染病，安全、可靠，適用于1歲以上的健康人，免疫功能正常的病人。接種疫苗，可使健康人自身產生對付病毒的抗體，這是最好的預防措施。而患水痘后的一切治療措施，都是被動的，只是亡羊補牢的辦法。所以，應大力提倡水痘預防。