痢疾桿菌屬于腸桿菌科志賀氏菌屬（Shi-yella），革蘭氏染色陰性，無動力， 在普通培養(yǎng)基上生長良好。適宜于低溫潮濕的環(huán)境，對陽光直射、加熱及一般消毒劑抵抗力差。根據(jù)生物化學(xué)反應(yīng)及抗原組成分成4群：A群包括志賀氏志賀氏菌及施氏志賀氏菌，B群包括弗氏志賀氏菌（8個血清型），C群包括鮑氏志賀氏菌（15個血清型），D群為索氏（宋內(nèi)氏）志賀氏菌。各群均可產(chǎn)生內(nèi)毒素，志賀氏志賀氏菌還可產(chǎn)生外毒素，因此，所致臨床癥狀較重。20世紀(jì)末，志賀氏菌感染少見，中國某些地區(qū)仍有流行；弗氏志賀氏菌感染在中國占首要地位，且易轉(zhuǎn)成慢性，排菌時間長；索氏志賀氏菌感染有增高的趨勢，但感染較輕。