根據(jù)引起炎癥的原因不同，可把炎癥分為感染性炎癥和無菌性炎癥。人體受到病原微生物如細菌、原蟲等感染產(chǎn)生的炎癥，稱為感染性炎癥，通常可根據(jù)病原菌，選擇能夠抑制或殺滅病原微生物的消炎藥來治療。

由物理、化學(xué)等因素引起的炎癥反應(yīng)，統(tǒng)稱無菌性炎癥。治療無菌性炎癥就不用消炎藥治療。如過敏性鼻炎、接觸性皮炎、藥物性皮炎等疾病，雖然也有一個“炎癥”的名字，但不是因受到細菌感染引起的，使用抗菌消炎藥物不但無效，有時反而會引起新的過敏反應(yīng)而加重病情，應(yīng)給以抗過敏的息斯敏、撲爾敏或激素抗過敏藥物。

運動系統(tǒng)疾病，如關(guān)節(jié)炎、纖維組織炎、腱鞘炎、強直性脊椎炎等，使用消炎藥治療當(dāng)然不會有效。

值得注意的是，一種消炎藥只能對某一種微生物或幾種微生物有殺滅或抑制作用，不可能對所有的病原微生物都有效。因此，不能錯誤地認為，凡是消炎藥就能治療所有的炎癥。