運(yùn)動(dòng)療法（Movement Therapy）又稱體育療法、醫(yī)療體育，是借助于運(yùn)動(dòng)來使患者調(diào)整身心、恢復(fù)健康和勞動(dòng)能力的一種方法。中國(guó)是世界上最早應(yīng)用運(yùn)動(dòng)療法的國(guó)家。據(jù)資料介紹，早在公元前771年，名醫(yī)扁鵲就開始采用體操和按摩來防治疾病。此后，古印度、埃及、希臘和羅馬的醫(yī)生們也相繼借助于體育運(yùn)動(dòng)來預(yù)防和治療疾病。及至今天，運(yùn)動(dòng)療法已成為運(yùn)動(dòng)醫(yī)學(xué)的一個(gè)重要領(lǐng)域，是現(xiàn)代臨床綜合治療中不可缺少的治療方法。
　　1、運(yùn)動(dòng)的防病健身功能。在幾百萬年的人類進(jìn)化過程中，肌肉活動(dòng)已成為維持自下而上和良好生物學(xué)狀態(tài)所不可缺少的自然生理刺激因素。肌肉活動(dòng)的長(zhǎng)期減少，會(huì)使血液循環(huán)功能減退，從而影響大腦和全身每個(gè)細(xì)胞的功能，對(duì)心理功能也會(huì)產(chǎn)生不良影響。同時(shí)，人體的整體性功能調(diào)節(jié)主要領(lǐng)先神經(jīng)內(nèi)分泌系統(tǒng)的反饋回路來保持內(nèi)環(huán)境的相對(duì)穩(wěn)定，保持同外界環(huán)境間的平衡，人的身心狀態(tài)的不斷發(fā)展化和患病，與人體自動(dòng)調(diào)節(jié)和控制功能的下降有關(guān)，是內(nèi)環(huán)境本身和內(nèi)外環(huán)境失衡的結(jié)果。肌肉活動(dòng)長(zhǎng)期不足，會(huì)使機(jī)體的感受器鈍化，各級(jí)控制中樞對(duì)信息的自理過程失靈。而每當(dāng)機(jī)體運(yùn)動(dòng)時(shí)，在機(jī)體內(nèi)至少引起十幾個(gè)因素的變化，如氣體交流、血糖的消耗、血液循環(huán)的加強(qiáng)和體溫調(diào)節(jié)等，肌肉活動(dòng)增加了對(duì)許多系統(tǒng)和器官功能活動(dòng)的要求，從而一個(gè)復(fù)雜的反饋環(huán)被激活起來，借以維持內(nèi)環(huán)境的穩(wěn)定及對(duì)外界環(huán)境的適應(yīng)。因而，科學(xué)地動(dòng)用肌肉活動(dòng)是保持和加強(qiáng)機(jī)體對(duì)內(nèi)、外界環(huán)境變化的應(yīng)變能力、維持生存和保持持久工作能力的重要途徑。然而，由于現(xiàn)代人類的生產(chǎn)和生活方式已發(fā)生了巨大變化，人類的體力勞動(dòng)大量減少，出現(xiàn)肌肉活動(dòng)量嚴(yán)重不足，相反，腦力勞動(dòng)量和精神負(fù)荷包急劇增加，大量的心身疾病也隨之出現(xiàn)。為此，需通過各種體育活動(dòng)來防病治病，調(diào)節(jié)心身，促進(jìn)健康。
　　2、運(yùn)動(dòng)的鎮(zhèn)靜功能。研究表明，短期或長(zhǎng)期有規(guī)律的中等強(qiáng)度的運(yùn)動(dòng)（散步、慢跑、騎車5~30分鐘，使心率達(dá)到最大心率儲(chǔ)備和30~60%），可以使緊張減輕。測(cè)定的標(biāo)準(zhǔn)在外周以靜息時(shí)二頭肌的肌電圖、反射或腱反射為指標(biāo)，這種效應(yīng)可持續(xù)一個(gè)小時(shí)。腦電圖有α波振幅增加，對(duì)A型性格者最為明顯。這說明運(yùn)動(dòng)的放松作用可影響到皮層與脊髓。運(yùn)動(dòng)的效應(yīng)相當(dāng)于肌電生物反饋和某些安定藥（如400毫克眠爾通），但不如間斷性中間休息有效。中等強(qiáng)度的長(zhǎng)期體力活動(dòng)具有肌筋膜疼痛的作用，但尚未與其他軀體性干預(yù)（如按摩）進(jìn)行比較。這些研究提示可用運(yùn)動(dòng)療法來治療緊張，但應(yīng)指出在人格或個(gè)人史上的個(gè)體差異，因?yàn)樗鼈兛梢杂绊憣?duì)應(yīng)激的心理生理反應(yīng)。
　　以焦慮病人為對(duì)象的研究表明，從事耐力鍛煉的運(yùn)動(dòng)員（如長(zhǎng)跑運(yùn)動(dòng)員、劃艇運(yùn)動(dòng)員、摔跤運(yùn)動(dòng)員）在何處時(shí)的主觀緊張要比同齡的常人少得多。堅(jiān)持6個(gè)月每周慢跑3小時(shí)以上的非運(yùn)動(dòng)員的焦慮性軀體癥狀（包括緊張）要比把這些時(shí)間消耗在靜坐的非慢跑者為少。靜坐者的軀體性與認(rèn)知性（煩惱）焦慮是等水平的，但其認(rèn)知性癥狀較跑步者為少。由于這個(gè)研究組的運(yùn)動(dòng)和靜坐是自選的，所以可以說明運(yùn)動(dòng)可能為某些個(gè)體所好，或者是運(yùn)動(dòng)可以減少軀體性而不是認(rèn)知性癥狀。運(yùn)動(dòng)可以降低狀態(tài)性焦慮，但對(duì)原發(fā)性情感障礙或與威脅生命的病患交雜在一起的焦慮則不行。
　　3、運(yùn)動(dòng)的抗抑郁功能。長(zhǎng)期中等強(qiáng)烈或劇烈運(yùn)動(dòng)也可減輕非精神病性抑郁。用MMPI的抑郁量表測(cè)定表明，習(xí)慣于靜坐的健康水平較低的中年男子（40－60歲）與積極鍛煉的健康水平較高者之間有差別。由于積極鍛煉者多為外傾人格，許多遺傳物質(zhì)與運(yùn)動(dòng)史有關(guān)，因此很難確定低水平抑郁是在運(yùn)動(dòng)前、運(yùn)動(dòng)后還是與運(yùn)動(dòng)相互作用的。另一些研究表明精神癥患者的抑郁與健康水平無關(guān)。雖然有研究表明，體育鍛煉可以使健康成人及大學(xué)生的心理測(cè)定的抑郁癥狀有明顯減輕，但由于按標(biāo)準(zhǔn)的抑郁心理測(cè)試，這些個(gè)體一開始的得分就在正常范圍內(nèi)，所以并不可能有這種結(jié)果。
　　然而，運(yùn)動(dòng)對(duì)中等臨床抑郁的效應(yīng)可以與傳統(tǒng)的心理治療及心理咨詢技術(shù)相比。有人對(duì)隨機(jī)分配的精神科的診病工作12個(gè)月的隨訪發(fā)現(xiàn)，跑步治療組12人中有11人保持無癥狀，而接受傳統(tǒng)心理治療組仍需繼續(xù)治療。運(yùn)動(dòng)也不會(huì)使應(yīng)用抗抑郁藥物復(fù)雜化。但迄今尚未證實(shí)體育運(yùn)動(dòng)對(duì)內(nèi)源性抑郁是一種有效的干預(yù)。
　　長(zhǎng)期的運(yùn)動(dòng)康復(fù)可以減輕心肌梗塞后病人心理測(cè)量評(píng)定的抑郁分。其中有一組隨訪了2－4年，故也可能反映了自我感覺減輕。同樣體力運(yùn)動(dòng)也可增強(qiáng)以臟病人對(duì)體力的自信，而且這也與繼發(fā)于內(nèi)、外科疾患的抑郁障礙的癥狀減輕相符合。
　　4、運(yùn)動(dòng)的其他心理功能。近來有報(bào)道，長(zhǎng)期運(yùn)動(dòng)訓(xùn)練可降低A型行為者的生理與心理評(píng)定值，但未作進(jìn)一步隨訪以確定改變的持續(xù)時(shí)間。也有報(bào)道持不同意見。故這個(gè)問題仍未解決因?yàn)檫�不知道運(yùn)動(dòng)對(duì)冠心病的預(yù)防作用究竟是通過降低血脂、減輕體重、降低高血壓，還是降低焦慮、緊張。也不清楚積極的心理效應(yīng)是否比認(rèn)知行為療法或軀體療法更為合適。
　　運(yùn)動(dòng)的代謝性應(yīng)激引起的神經(jīng)學(xué)與神經(jīng)內(nèi)分泌學(xué)的適應(yīng)能力是否有助于降低心理應(yīng)激反應(yīng)？這一想法也未得到臨床證實(shí)。有人就有跑步習(xí)慣者與未經(jīng)運(yùn)動(dòng)訓(xùn)練的被試兩組對(duì)心理應(yīng)激引起的瞬間神經(jīng)內(nèi)分泌反應(yīng)的判別作過比較，發(fā)現(xiàn)有運(yùn)動(dòng)訓(xùn)練者對(duì)應(yīng)激刺激引起的兒茶酚胺反應(yīng)出現(xiàn)較早也較強(qiáng)，恢復(fù)到基線也較快，提示有較好的應(yīng)激適應(yīng)能力。雖然兩組在心理應(yīng)激源作用期間心率及主觀焦慮均相似，但是體魄強(qiáng)壯者心率恢復(fù)較快，試驗(yàn)后焦慮較低。
　　運(yùn)動(dòng)療法可個(gè)體進(jìn)行，也可以小組方式進(jìn)行。