太極拳在我國歷代人民的長期實踐中不斷地演進和發(fā)展，使它無論在技術(shù)上、理論上都形成了完整而系統(tǒng)的內(nèi)容，成為具有寶貴醫(yī)療價值，輕松柔和的運動項目。這是我國古代人民在體育事業(yè)上的巨大貢獻之一。

太極拳有高深的技擊藝術(shù)，有寶貴的醫(yī)療保健作用。它是一種把我國源遠流長的拳術(shù)、導(dǎo)引術(shù)、吐納術(shù)三者結(jié)合，加以創(chuàng)新的治病強身、增強體質(zhì)和延年益壽的體育運動。在太極拳精典論著中，就有詳推用意終何在，益壽延年不老春的話。太極拳運動的特點，是舉動輕靈，運作和緩，呼吸自然，用意不用力。是靜中之動，雖動猶靜，靜所以養(yǎng)腦力，動所以活氣血，內(nèi)外兼顧，身心交修。也就是使意識、呼吸、動作三者密切結(jié)合，從而達到調(diào)整人體陰陽，疏通經(jīng)絡(luò)，和暢氣血，使人的生命得以旺盛，故可使弱者強，病者康，弱者復(fù)壯，起到增強體質(zhì)、祛病延年的作用。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，太極拳和一般的健身體操不同，除去全身各個肌肉群、關(guān)節(jié)需要活動外，還要配合均勻的深呼吸與橫膈運動，而更重要的是需要精神的專注心靜、用意，這樣就對中樞神經(jīng)系統(tǒng)起了良好的影響，從而給其他系統(tǒng)與器官的活動和改善打下了良好的基礎(chǔ)。